A "Spanish Flu": misterios e consecuencias

Tras unha referencia á chamada "Spanish Flu" nun acto académico do Centro para as Humanidades da miña propia universidade, non resistín a tentación e cuestionei a tenaz identificación da peor epidemia da historia moderna co territorio de España. Suxerín que esas referencias debesen ser acompañadas, en informacións por escrito, cunha nota ao pé, ou cunha verbal aclaración verbal que precisase a errónea "autoría" nacional.

Policías durante a gripe española / EP

A miña ousadía foime "recompensada" por Hugh Thomas (a coincidencia do nome é casualmente irónica), director do Centro coa misión de achar un experto español que axudase a dilucidar a prexudicial identificación. Tamén conviña apuntar as causas da pandemia "Spanish flu" e as súas consecuencias. Como misión adicional, recomendábase apuntar o seu paralelismo coa actual traxedia.

Confeso satisfactoriamente que aprendín moito da experiencia, máis aló de ter a honra de contribuír á mellor inserción na comunidade académica da miña institución do Decano da Facultade Medicina da Universidade de Barcelona, Antoni Trilla. Aínda que no curso do programa non se revelaron especulares novidades, si nos axudou a asimilar aspectos fundamentais que non convén esquecer.

En primeiro lugar, para os que aínda podían ser confundidos pola identificación nacional da pandemia con España, a misteriosa orixe "español" débese curiosamente a unha clásica peculiaridade político-histórica do país. A pandemia de fai máis dun século produciuse en plena dramática clausura da Primeira Guerra Mundial. Os países combatentes, practicamente todo o planeta, esconderon a explosión do virus que chegou a afectar a media humanidade e a causar máis vítimas que a propia guerra, porque a publicidade reduciría o necesario recrutamento de carne de canón. Por iso é polo que se exercese unha forte censura de prensa. España, neutral na guerra, non aplicou esta medida e a noticia se ventiló libremente.

Por iso é polo que o mal identificouse como de orixe hispana, mentres que as máis serias investigacións rastrexárono a un rexemento do exército norteamericano en Kansas. De aí esparexeríase por todo o territorio de Estados Unidos e logo foi embarcado polas tropas estadounidenses cara ás frontes de batalla en Europa. Ao parecer, o tráfico de traballadores españois e portugueses cara a Francia, onde enchían o baleiro na agricultura deixado polos soldados franceses, contribuíu á máis completa lenda da orixe española do virus.

Este episodio confirma unha vez máis una mal merecida peculiaridade española. Os gobernos españois, frecuentemente sinalados con razón como ditatoriais, nesa ocasión alardeaba de liberdade de prensa. Ao habérselle endosado o erróneo adxectivo non soubo, como foi frecuente na historia, desposuírse de inxustos cualificativos. A "etiqueta" da "Spanish Flu" é un exemplo máis do fracaso dos mecanismos oficiais de relacións públicas. Esta identificación encaixa co exclusivo endoso español da Inquisición, a exclusiva do tráfico esclavista nas Américas, e o aniquilamiento dos pobos indíxenas.

A presentación de Trilla contribuíu ao entendemento da enormidade da pandemia e á advertencia de que tales fenómenos son practicamente imposibles de eliminar totalmente. As súas consecuencias sobreviven ao seu aparente esgotamento. Este innato detalle deberíanos levar á meditación acerca de dous casos concretos de contaminación do "Spanish Flu" sufridos por líderes do momento. Un foi o presidente norteamericano Woodrow Wilson, e outro o propio rei "Spanish" Alfonso XIII.

Wilson, na súa residencia de París, foi afectado dunha misteriosa doenza que o deixou fóra de combate unha longa convalecencia e que logo se recoñeceu como un caso da epidemia. Aparentemente recuperado, o presidente norteamericano non se viu con forzas suficientes para evitar que os seus socios europeos aplicasen as estritas medidas punitivas sobre Alemaña no Tratado de Versalles. Ademais, o seu innovador deseño da Sociedade de Nacións, precedente utópico das Nacións Unidas, foi vetado vergonzosamente da membresía norteamericana polo propio Senado. A reconstrución de Europa naceu ferida de morte. O desastre foi aproveitado por Hitler.

Mentres, en España, ao parecer Alfonso XIII recuperouse do virus. Pero a década dos 20 foi unha sucesión de desastres causados indirectamente ou tolerados polo monarca. A traxedia da guerra de Marrocos, a reacción militar no Rif (onde se iniciou a estelar  carreira de Francisco Franco), a entrega do poder ao Xeneral Primeiro Primo de Rivera, a II República, a Guerra Civil e a ditadura franquista son a sucesiva lección colectiva da ausente autoridade dun monarca que aparentemente non superou a enfermidade.

Quen pode certificar que Trump recuperouse milagrosamente despois da súa doenza e do surrealista paseo en limusina? Que parte da súa conduta antes e despois do asalto do Capitolio pode atribuírse á supervivencia do virus? 

O recente diagnóstico das secuelas (amnesia, locomoción imperfecta, irritación mental, visión defectuosa) do Covid19 nas vítimas certificadas como sas debe levarnos a recomendar que os líderes reciban tratos de favor na administración das vacinas e logo na súa sanación. Quen pode certificar que Trump recuperouse milagrosamente despois da súa doenza e do surrealista paseo en limusina? Que parte da súa conduta antes e despois do asalto do Capitolio pode atribuírse á supervivencia do virus? Están de verdade vacinados os que desde o Senado opóñense ás medidas punitivas da destitución retardada? Lembrar a Wilson e Alfonso XIII pode axudar.