Chineses producindo coches en Vigo? Stellantis planea unha alianza con Dongfeng

O xigante automobilístico Stellantis está inmerso nun proceso de redefinición estratéxica que cada semana arroxa novos capítulos. Algúns de moito calado que poderían supor impactos na súa fábrica de Balaídos, Vigo.

O último, revelado por Bloomberg , apunta a conversacións avanzadas entre o grupo e Dongfeng Motor Corp., un dos maiores fabricantes chineses do mundo e vello socio das marcas Peugeot e Citroën desde os anos noventa. O obxectivo do acordo en negociación sería dobre: permitir a Dongfeng producir vehículos en fábricas europeas de Stellantis que actualmente funcionan por baixo da súa capacidade -que por agora non é o caso de Vigo- e a cambio fabricar modelos do grupo en China. Os eléctricos serían os grandes protagonistas do pacto.

A noticia impulsou ao valor no EuroStoxx 50 mentres o resto do selectivo europeo cotizaba en vermello, un sinal de que os mercados interpretan positivamente a apertura do grupo a socios asiáticos nun momento en que a presión competitiva sobre as marcas europeas non ten precedentes. 

Plantas infrautilizadas no punto de mira

Segundo as fontes consultadas por Bloomberg, representantes de Dongfeng xa visitaron instalacións de Stellantis en Italia, Francia e Alemaña para avaliar a súa viabilidade. A lóxica é sinxela: si un fabricante chinés produce en solo europeo, esquiva os aranceis comunitarios sobre vehículos importados desde China e reduce drasticamente os custos loxísticos. Para Stellantis, ceder tempada ou definitivamente o uso desas plantas significaría rendibilizar activos que hoxe xeran perdas. 

Este non é o caso, por agora, de Stellantis Vigo. A factoría, a pesar dos difíciles tempos que atravesa o grupo, mantense a pleno ritmo de produción, batendo marcas. Agora ben, que o fabricante europeo empezo a ceder espazo a un socio chinés é un cambio de calado cuxas repercusións, tarde ou cedo, acabarían chegando a Balaídos.

Para entender o porqué das negociacións hai que sopesar o difícil contexto polo que pasa a industria europea do automóbil.  As políticas da Unión Europea orientadas a acelerar a transición cara ao vehículo eléctrico han golpeado con dureza ás marcas occidentais, que durante décadas basearon a súa competitividade no dominio dos motores de combustión. Ese know-how acumulado perdeu boa parte do seu valor na novo paradigma do coche eléctirco, mentres os fabricantes chineses chegan con tecnoloxía de batería e software a prezos que os europeos dificilmente poden igualar. BMW, Volkswagen, Porsche e o propio Stellantis notárono nas súas cotizacións e nas súas vendas. En España, por exemplo, empeza a ser frecuente ver coches chineses entre os 10 máis vendidos.

Dongfeng, pola súa banda, está interesado en entrar con forza no mercado europeo e ve nas instalacións de Stellantis unha vía directa para esquivar os aranceis que a Unión Europea ha posto aos coches chineses nun intento, torpe para moitos, de protexer aos produtores continentais.

Sairá adiante o pacto? Parece que si. A empresa asiática, con case seis décadas de historia, respondeu a Bloomberg cunha declaración que non deixa moito espazo á ambigüidade: «Dongfeng e Stellantis contan cunha base sólida para a colaboración; no futuro, continuaremos reforzando as vantaxes que nos complementan mutuamente». 

A fábrica de Vigo, á marxe por agora

Neste escenario, a planta de Stellantis en Vigo ocupa un lugar particular: non figura entre as instalacións infrautilizadas que espertarían o interese de Dongfeng. A factoría viguesa é un dos centros de produción máis activos e produtivos do grupo en Europa, cunha capacidade que a afasta do perfil de planta en risco de reconversión ou cesión.

Con todo, o reordenamiento industrial que Stellantis está a deseñar baixo o liderado de Antonio Filosa —quen o próximo 21 de maio presentará o seu novo plan estratéxico ante investidores— podería ter implicacións indirectas para Vigo. Si outras plantas europeas do grupo pasan a fabricar vehículos chineses ou son parcialmente cedidas a Dongfeng, o equilibrio da produción dentro do grupo cambia. E calquera cambio nese equilibrio ten consecuencias para todas as factorías, incluída a galega. 

Estratexia chinesa de múltiples frontes

A negociación con Dongfeng non é un feito illado. Stellantis leva meses tecendo unha rede de contactos co ecosistema industrial chinés. O grupo xa investiu 1.500 millóns de dólares en Leapmotor, con quen fundou a empresa conxunta Leapmotor International para distribuír os seus vehículos enchufables en Europa. Esa alianza vai máis lonxe: Leapmotor comezará proximamente a fabricar os seus primeiros eléctricos na planta de Figueruelas, en Zaragoza, e Stellantis estuda incorporar a plataforma tecnolóxica da marca chinesa en modelos de Opel.

A iso súmanse os contactos —sen acordo pecho até o momento— con Xiaomi e Xpeng, dous xigantes do sector tecnolóxico e do automóbil eléctrico. A dirección de Stellantis non descarta pechar máis dun acordo en China para acelerar o seu reposicionamiento. A cooperación con CATL , o maior fabricante de baterías do mundo, xa está en marcha.

O cadro que emerxe é o dun grupo que decidiu deixar atrás a estratexia de autosuficiencia e apostar por alianzas transversais co sector chinés como panca de supervivencia e crecemento. Para os traballadores de Vigo, que vixían de cerca cada movemento do grupo, a mensaxe é claro: son tempos de cambios.

Pola súa banda,  Dongfeng Motor Corporation tambiéne stá apostando por unha transformación notable nos últimos anos, marcada por unha clara aposta pola electrificación e a internacionalización. Tradicionalmente centrada no mercado chinés, onde figura entre os grandes fabricantes estatais, a compañía diversificou a súa portafolio con vehículos eléctricos, híbridos e comerciais, apoiar tanto en desenvolvementos propios como en alianzas estratéxicas con marcas globais, caso de Stellantis. Este xiro cara aos mercados europeos responde á crecente competencia no seu mercado doméstico.