O principal Camiño de Santiago corre risco de morrer de éxito, advirte un informe dos concellos xacobeos

O fenómeno xacobeo enfróntase a unha encrucillada vital: ou se repensa o seu modelo de xestión ou corre o risco real de morrer de éxito, transformando unha experiencia milenaria de hospitalidade nun mero produto de consumo masivo que expulsa aos veciños e desvirtúa a súa propia esencia.

Esta análise despréndese do recente estudo sobre a sustentabilidade económica e social do Camiño de Santiago Francés, realizado pola consultora Abay Analistas para a Asociación de Municipios do Camiño de Santiago (AMCS) e o Goberno de España. 

O texto pon negro sobre branco o que moitos veciños de Compostela e das vilas do interior galego levan anos denunciando na rúa: a capacidade do territorio e a paciencia dos veciños están ao límite. Non é só unha cuestión de canta xente cabe na Praza do Obradoiro, senón de como a presión turística está erosionando o tecido social dos pobos que, ironicamente, dependen do camiñante para sobrevivir.

Para entender a magnitude do desafío, hai que mirar atrás con perspectiva. O que a principios de século era unha aventura espiritual ou cultural para uns poucos iniciados, hoxe é un fenómeno global de masas. Si no Ano Santo de 2004 entregáronse preto de 180.000 acreditacións, e en 2010 a cifra subiu a 272.000, o salto na última década foi exponencial.

 O ano 2024 xa pechou rozando o medio millón, e os datos confirmados de 2025 sitúan o listón por encima dos 530.000 camiñantes. Estamos ante un crecemento que duplica a poboación de moitas vilas galegas nun só ano, concentrado maioritariamente nos meses de verán e nos últimos cen quilómetros da ruta.

O informe destaca que el Camiño Francés sigue sendo o rei indiscutible, absorbendo case a metade do fluxo total, con máis de 236.000 persoas elixindo este trazado o ano pasado. Con todo, esta popularidade ten un reverso tenebroso. 

A masificación non se distribúe equitativamente; mentres algunhas zonas de Castela ou Aragón loitan contra o despoboamento e ven pasar aos peregrinos como un maná insuficiente, o tramo galego, especialmente desde Sarria, convértese nunha romaría continua onde a soidade e o silencio, valores intrínsecos da peregrinación, son cada vez máis difíciles de atopar.

Un dos puntos máis delicados que aborda o documento é a mutación do perfil do visitante. Os actores locais consultados para o estudo advirten dunha perda progresiva da identidade xacobea. Fálase xa abertamente dunha turistificación da ruta, onde a hospitalidade tradicional —aquela baseada no intercambio humano e a acollida desinteresada— está a ser desprazada por relacións puramente mercantís. O peregrino austero de outrora deixa paso a un turista deportivo que esixe servizos de hotel en albergues e que consome o Camiño como quen visita un parque temático, buscando a foto rápida para redes sociais sen conectar realmente co territorio que pisa.

Esta transformación ten consecuencias directas na convivencia. O informe sinala como nos municipios de maior afluencia, en particular en Compostela, os residentes empezan a sentir estraños na súa propia casa. Os comercios de toda a vida pechan para dar paso a tendas de souvenirs e a vida cotiá vese interrompida por un fluxo incesante de forasteiros. 

O sentimento de tradición local, que foi historicamente o pegamento que daba sentido ao Camiño, reséntese cando o veciño percibe que o seu pobo xa non se goberna para el, senón para satisfacer as necesidades dunha poboación flotante que multiplica por dez á residente.

A vivenda e a revolta veciñal

O impacto máis sanguento desta saturación sente no mercado inmobiliario, unha problemática que acendeu a mecha da indignación en Santiago de Compostela. O estudo alerta sobre o risco de gentrificación e a dificultade de acceso á vivenda para a poboación local, un fenómeno que non é teórico, senón unha realidade palpable nas rúas da capital galega. 

Durante os últimos anos , movementos sociais como Compostela Resiste protagonizaron protestas soadas, chegando a convocar concentracións no Obradoiro onde os veciños, vestidos simbólicamente de peregrinos con lazos negros, reclamaban que as súas casas non son hoteis baixo a lema "Ou teu Airbnb era a miña casa".

A proliferación de vivendas de uso turístico disparou os prezos do aluguer, expulsando a estudantes e familias traballadoras do centro histórico e dos barrios adxacentes. 

O informe subliña que a sustentabilidade social é tan importante como a económica; de nada serve que o Camiño xere millóns de euros se o custo é baleirar de vida autóctona as localidades polas que pasa. Se os pobos se converten en meros decorados de pedra para o goce do visitante, o Camiño perderá a autenticidade que o fai único e, a longo prazo, deixará de ser atractivo mesmo para os propios turistas.

Unha dependencia económica perigosa

A pesar das críticas, o documento non obvia a realidade económica: para moitos municipios rurais, especialmente aqueles que o informe clasifica como "rurais con demografía adversa", o Camiño é o único salvavidas contra a desaparición. A ruta funciona como un motor que fixa poboación e permite o emprendimiento en zonas onde a agricultura xa non é suficiente. 

Con todo, esta monocultivo turístico é unha arma de dobre fío. A forte estacionalidade do emprego xera precariedade e unha dependencia excesiva dun sector volátil, deixando a estas localidades expostas a calquera crise que corte a billa de visitantes, como xa demostrou a pandemia.

O reto que expón o informe, e que deben recoller as administracións, é como xestionar este éxito sen morrer no intento. Proponse solucións que pasan por unha gobernanza colaborativa real, que dea voz aos veciños e non só aos empresarios, e por medidas que fomenten a desestacionalización e a dispersión dos fluxos. O Camiño de Santiago non pode ser unha vítima da súa propia fama. Galicia ten ante si o deber histórico de protexer non só as pedras da Catedral, senón a alma dunha ruta que vertebra Europa, garantindo que siga sendo un espazo de acollida e non un escenario de conflito e especulación.