Técnicos de Altri visitan outra fábrica de Ence aumentando os rumores de fusión

Primeiro foi en Pontevedra e agora en Navia, a celulosa do occidente de Asturias. A visita de técnicos da celulosa Altri a unha segunda fábrica de ENCE dispara os rumores no sector, que veñen circulando hai meses, sobre unha posible fusión.

ENCE négao. "A visita é unha máis de tantas que realizan ao longo do ano de técnicos de Altri, no contexto de aprendizaxe de boas prácticas na produción de celulosa, do mesmo xeito que técnicos de Ence visitan plantas de Altri e doutras empresas do sector" declarou un portavoz da empresa á Nova España. 

Tería sentido unha eventual fusión entre as dúas empresas? Tendo en conta a crise desatada no sector tras a entrada en funcionamento de grandes factorías en sudamérica, que afundiron o prezo da pasta de papel nos mercados internacionais, sen dúbida.

A crise non entende de fronteiras e, cando o mercado aperta, os rivais ás veces míranse aos ollos para construír xuntos unha táboa de salvación. Ambos atravesan un 2025 para o esquecemento. 

Coa cotización da compañía española roldando os 2,30 euros, un 26% menos que a principios de 2025, e acumulando perdas de 22 millóns até setembro, e coa lusa vendo como os seus beneficios se evaporan un 84% e os seus títulos caen un 17% no que levamos de ejercició, o rumor dunha integración ten sentido estratéxico. Non se trataría dunha fusión expansiva para conquistar o mundo, senón dun movemento defensivo para protexer da agresiva competencia que chega desde o outro lado do Atlántico.

O contexto internacional é o verdugo que está a empuxar a estas dúas empresas a reformular o seu futuro. A entrada masiva de celulosa procedente de Sudamérica, con gigantes brasileiros como Suzano ou a expansión de Arauco en Chile, tirou os prezos polos solos. Estas multinacionais operan con custos moito máis baixos e volumes que empequeñecen ás fábricas europeas. 

Ante este tsunami de fibra barata, unha Ence solitaria en Navia e Pontevedra ou unha Altri illada en Portugal parecen barcos demasiado pequenos para aguantar a ondada. A unión crearía un xigante ibérico cunha capacidade conxunta superior aos 2,2 millóns de toneladas, capaz de negociar prezos con máis forza e optimizar unha loxística que hoxe lles desangra.

Con todo, para Galicia, esta operación hipotética ten unha lectura moito máis complexa e preocupante. A comunidade é o taboleiro de xogo onde ambas as compañías teñen os seus intereses cruzados e as súas maiores dores de cabeza. Unha fusión racionalizaría as estruturas, e na linguaxe corporativa, racionalizar adoita ser sinónimo de recortes. 

A complementariedad é evidente no papel: Ence achega a potencia industrial instalada e a xeración de biomasa; Altri trae a súa xestión forestal e o prometedor, aínda que polémico, negocio das fibras téxtiles/téxtís que xa empezou a implementar en Portugal e que aspira a lanzar en Palas de Rei, Lugo, mediante o proxecto Gamma. 

Hai que ter en conta que ambas as empresas chegan a este punto cunha reputación social moi desgastada.  O principal foco de tensión sitúase agora mesmo no persoal de ENCE pontevedra. 

Ence activou un conflito de alta voltaxe ao expor un Expediente de Regulación de Emprego (ERE) que afectaría a unhas 136 persoas entre as súas plantas de Navia, oficinas centrais e a fábrica de Lourizán en Pontevedra. Alí pretende desfacer de 39 empregados. Parte dos mesmos proletarios que fai un par de anos deixáronse a pel presionando para lograr renovar a polémica concesión de terreo público.

Os sindicatos da fábrica de Pontevedra, que convocaron folgas e falan de "guerra aberta", ven nestes despedimentos unha traizón tras as promesas de investimento do plan "Pontevedra Avanza". Tras unha folga que entra na súa segunda semana, hoxe mesmo están convocados á primeira reunión de negociación do ERE en Madrid. Baixo presións e ameazas, denuncian. 

O grao de conflitividade en ENCE Navia é menor. Alí non hai folga e as negociacións xa están en marcha. ENCE confirmou que busca botar a 97 proletarios. Por agora ofreceu que uns 25 poidan saír motu proprio, mediante prexubilacións. 

Si a este escenario de despedimento xa expostos sumámoslle unha fusión, o temor a un axuste laboral maior dispárase. As fusións buscan sinerxías, e as sinerxías case sempre se cobran postos de traballo nas áreas de soporte, administración e loxística, onde ambas as empresas teñen estruturas redundantes a menos de 200 quilómetros de distancia. 

Desde o punto de vista labroal, a unión de forzas dos traballadores sería vital. CIG, CCOO e UXT terían que coordinar cos seus homólogos portugueses para evitar que a nova empresa xogase á competencia desleal interna, ameazando con mover produción de Navia ou Pontevedra ás plantas portuguesas de Celbi ou Biotek se non se aceptan rebaixas de condicións. O medo é que Galicia se converta nunha mera sucursal extractiva e de produción primaria, mentres que o valor engadido e a xestión centralízanse lonxe.  

O fin do proxecto Gama?

Un dos efectos colaterais máis interesantes desta hipotética fusión sería o destino do polémico proxecto Gama que Altri quere levantar en Palas de Rei. A iniciativa, que puxo en pé de guerra a veciños e ecoloxistas e xerou dúbidas no propio Goberno central —que o deixou fóra das axudas do PERTE de descarbonización—, require un investimento monstruoso que dispararía a débeda da compañía portuguesa. Nun escenario de fusión, tería sentido duplicar capacidades construíndo unha nova macrocelulosa en Lugo?  

Isto podería ser un alivio inesperado para o movemento ecoloxista e para os partidos da oposición en Galicia, como o BNG ou o PSdeG, que criticaron a localización e o impacto ambiental da planta. Para a Xunta de Galicia, con todo, sería un grolo difícil de dixerir, tras apostar gran parte do seu capital político industrial en defender a chegada dos portugueses. Se Ence e Altri fusiónanse, é posible que decidan que é máis rendible ampliar as liñas existentes en Navia ou aproveitar a fábrica de Pontevedra para producir a pasta soluble que necesita Altri, en lugar de hormigonar centos de hectáreas no corazón de Lugo.

A eficiencia financeira podería acabar facendo o que a presión social non conseguiu: deter o proxecto.

Doutra banda, se o proxecto Gama seguise adiante baixo o paraugas dunha empresa fusionada, a concentración de poder sería total. Estariamos a falar dunha entidade que controlaría non só a produción de pasta en Pontevedra e Navia, senón tamén a nova planta de fibras téxtiles/téxtís en Lugo. Isto outorgaría á nova compañía un peso inmenso fronte á administración autonómica, converténdoa nun actor  "demasiado grande para caer" e, por tanto, cunha capacidade de presión case ilimitada sobre as regulacións ambientais e subvencións públicas.

Outro gran damnificado desta operación sería o propietario forestal galego. Actualmente, Navigator, Ence e Altri compiten pola madeira de eucalipto no norte de Portugal e Galicia. Esa competencia mantivo os prezos da madeira en niveis razoables para os pequenos produtores e as comunidades de montes. Se se fusionan dous axentes, ese grao competencia esborrállase dunha plumada.