Nadal conqiusta o seu cuarto US Open e ponse a un paso de Federer

O tenista español Rafael Nadal conquistou este domingo de madrugada o título do US Open, cuarto para o seu palmarés, grazas a unha maratoniana vitoria por 7-5, 6-3, 5-7, 4-6 e 6-4 contra o ruso Daniil Medvedev, e quedándose así a un só cordón do suízo Roger Federer na listaxe histórica de vencedores do 'Grand Slam'.

Flushing Meadows vibrou por enésima vez con Nadal, que aguantou os arreones do seu adversario no set inaugural e que logo se viu sorprendido polo aguante do seu rival. Así, o de Manacor conseguiu o seu título 'grande' número 19 e situouse a un só dos 20 que acumula o helvético no seu status de xogador máis laureado en dicha estatística.

Ademais, o balear converteuse no primeiro home que gaña cinco 'grandes' unha vez atravesada a barreira dos 30 anos. No referente a Nova York, a esta coroa hai que sumarlle as gañadas en 2010, 2013 e 2017. E para maior inri, repetiu o guion do recente Masters 1.000 de Montreal, onde batera a Medvedev para saír campión.

Que esta final podería ser diferente a esa do pasado 11 de agosto se atisbó por momentos no primeiro parcial. O español, con problemas para xogar con primeiros (47 %) e para conseguir gañadores, non dominou con tanta autoridade e mesmo se viu por baixo no electrónico do estadio Arthur Ashe despois de ceder na súa segunda quenda de saque.

Con todo, o moscovita non soubo sacar partido a tal vantaxe nin ao seu maior número de golpes gañadores neste parcial (16, polos 10 do seu adversario). A continuación, o número 2 da clasificación mundial recuperou a súa saque e xa foi, a partir de aí, afinando algo máis o seu tenis para non permitir que o xogador de en fronte impuxese o seu poderío no peloteo.

O ruso levantou un perigoso 15-40 e unha bóla de rotura máis no oitavo xogo, para manterse con vida nunha manga onde sufría cada vez máis ao servizo; todo o contrario ocorríalle ao manacorí, que demostrou saber sobrevivir sen o mellor nivel desta arma.

Nadal só cedeu dous puntos tras o 'break' e, a raíz asegurarse a morte súbita, soubo presionar a Medvedev para lograr a rotura que lle deu o parcial e que empezou a declinar a balanza. O de Moscova estaba tocado, pero desde logo non estaba afundido e corroborouno nada máis empezar o segundo set, tendo unha bóla de crebe que non aproveitou.

Os dous xogos posteriores pecháronse sen problema para cada sacador, aínda que de novo o de Manacor apertou co seu estilo de cambiar alturas nos tiros ao fondo de pista. Ata catro 'break points' necesitou salvar Medvedev, no cuarto xogo, co obxectivo de non descolgarse dunha final que se lle estaba poñendo costa arriba.

TENSIÓN

O seu adversario xa o intuía e non fallou no sexto, rompendo á primeira oportunidade e consolidando tal situación de inmediato. Nada importou que o ruso gañase despois o seu servizo en branco, posto que Nadal amarrou o segundo set para a súa marcadora e deixou canalizado o partido.

A tensión fora en aumento, aínda que o moscovita soubo como manexarse ante a adversidade nunha terceira manga sen vaivéns ao comezo. Foi no quinto xogo onde Nadal acelerou o pulso, propio e de estraños, cando rompeu o saque de Medvedev xusto tras alcanzar o 30-40. Parecía a sentenza anticipada... e de súpeto o moscovita sacouse da chistera moitos minutos máis de resistencia.

Devolveu a rotura no sexto e mostrou temperanza para salvar outros dous 'break points' no noveno, espoleándose excesivamente ata gañar en branco o undécimo e facer rotura no seguinte xogo. Á segunda ocasión que tivo de levar o set, o inquilino do número 5 da ATP bailou a Nadal dun lado a outro e achou o oco para meter a bóla da esperanza.

Medvedev rexurdira con ímpeto e o encontro estaba de novo á vez, co balear deixando escapar un 40-40 ao resto no primeiro intercambio da cuarta manga. Coma se fose unha laxa inesperada, iso fixo que sufrise na quenda de saque inmediatamente posterior. Tocoulle aguantar como nas grandes citas, as de tantas e tantas postais que atesourou con cada trofeo das súas vitrinas.

O manacorí evitou o crebe con 30-40 e adxudicouse o tenteo mentres o público acirraba os seus xestos de celebración. O mal grolo pasou, loitou o seguinte xogo sen fortuna e apuntouse o cuarto en branco, como calma que precedía á tempestade por parte de ambos os xogadores.

A 'palazo' limpo en cada peloteo, no quinto volveu exhibir o moscovita as forzas suficientes para non encaixar o 'break'. O seu opoñente gozara aí de dúas opcións, infrutuosas ambas, e pagouno caro máis adiante. Sen sustos ata o décimo xogo, Nadal flojeó un pouco ao servizo e cedeu a cuarta manga por lixeiros detalles.

SOBREVIVENTE

Quen dubidase o máis mínimo ía pagar a peaxe de ser subcampión, así que o de Moscova decidiu irse un momento ao vestiario para darse un respiro. E retornou inspiradísimo, levando a Nadal ata o límite con 0-1 e 15-40 abaixo. Pero o balear fixo da supervivencia un costume e salvou entón tres bólas de rotura, avisado mesmo polo xuíz de cadeira ao exceder o tempo para sacar.

Unha carreira tras outra, un 'drive' tras outro, un revés tras outro, ningún concedía unha físgoa ao seu rival ata chegar ao quinto xogo. De novo o español brindou a 'animalada' da noite, como nos seus respectivos compromisos de cuartos de final e 'semis', crebando na súa segunda oportunidade e mercé a un 'rally' de calidade.

Pechouno remachando de revés, a media pista e cruzado, despois dunha deixada intelixente do ruso. Pero Nadal interpretárao de fábula e correu sen cesar ata golpear esa pelota, confirmar o 'break' e a continuación consolidalo. A cuarta coroa neoiorquina xa estaba, a esas alturas, pedida por encargo para o de Manacor.

Co marcador en 4-2 e 30-30, ao resto, efectuou un globo formidable e amargou a un Medvedev que fincou o xeonllo encaixando outra rotura. En bandexa víase o triunfo para un Nadal que capturou outro trofeo do US Open para os seus andeis de honra, aínda que non sen murmurios no desenlace por se se axustaba ao tempo de servir.

Despois de 4 horas e 51 minutos dunha final para enmarcar, nin reparou máis nesa polémica o balear, cada vez máis preto da lenda. Custoulle alzar a súa cuarta copa en Nova York porque o moscovita rompeu o saque, beneficiado por unha dobre falta do español, e a continuación salvou dúas pelotas de campionato mandando tiros moi longos.

Atizaba plano Medvedev, elixindo o revés a dúas mans moi a miúdo, mentres que o seu opoñente variaba máis o estilo, a dirección e ata a empuñadura. Sangue frío a pesar de tanto trafego, ata o punto de asinar unha deixada marabillosa para granjearse a terceira bóla de partido e de título. Sacou forte e xa o ruso foi a remolque, mandando demasiado lonxe o seguinte golpe que lle tocou dar. Ese fallou encumbró a Nadal.