Oitavos de infarto na Champions cun Manchester City - Real Madrid

O Real Madrid enfrontarase ao Manchester City no play-off da liga de Campións, o seu primeiro gran reto na competición, nun duelo que marcará o cuarto enfrontamento entre ambos os equipos nos últimos catro anos. O sorteo realizado pola UEFA en Nyon (Suíza) colocou aos de Carlo Ancelotti ante o seu principal adversario neste momento da fase, cun historial recente bastante equilibrado entre ambos os clubs.

Os partidos de ida dos playoffs xogaranse o 11 e 12 de febreiro, mentres que os de volta se disputarán o 18 e 19 do mesmo mes. Os gañadores destas eliminatorias uniranse aos xa clasificados nos oitavos de final.

Eliminatorias de Playoffs

• Bruxas - PSG
• Benfica - Mónaco
• Juventus - PSV
• Feyenoord - Milan
• Manchester City - Real Madrid (o cruzamento máis destacado)
• Celtic - Atalanta
• Sporting Portugal - Borussia Dortmund
• Brest - PSG
   

Os gañadores destes playoffs completarán os oitavos de final, onde xa esperan Barcelona e Atlético de Madrid, Liverpool e outros cinco equipos como clasificados directos.
 

O sorteo non foi o máis favorable para o Madrid, que se verá obrigado a superar a un Manchester City de Pep Guardiola antes de avanzar á seguinte etapa. Con equipos como o Atlético de Madrid ou o Bayer Leverkusen no horizonte, o City representa un primeiro gran obstáculo tras a fase de liga.

Este cruzamento consolidouse como un dos grandes clásicos modernos da liga de Campións. Até a tempada pasada, ambos os equipos enfrontáronse en 12 ocasións. As primeiras producíronse na fase de grupos da Champions 2012-2013, con vitoria do Real Madrid por 3-2 no Santiago Bernabéu e empate 1-1 no Etihad.

Tres anos despois, medíronse nas semifinais, nunha eliminatoria moi axustada que terminou cun empate sen goles no Etihad e un 1-0 na volta para o Madrid, que avanzou á final e coroouse campión na primeira do seu tres Champions consecutivas (2016-2018) baixo a dirección de Zidane.

O desquite chegou na tempada 2019-2020, co City xa baixo a dirección de Guardiola. Nesa eliminatoria, os ingleses foron moi superiores, gañando 1-2 en Madrid e 2-1 na volta, nunha serie marcada por un erro crucial de Raphael Varane que condenou ao equipo de Zidane.

Nos últimos tres anos, os enfrontamentos entre Real Madrid e Manchester City foron intensos, co vencedor de cada cruzamento logrando gañar a liga de Campións. Nas semifinais da 2021-2022, o Real Madrid remontou unha difícil eliminatoria, avanzando tras un 4-3 no Etihad e unha épica vitoria no Bernabéu, culminando coa conquista da 'Orejona'. A derrota sufrida na prórroga afectou moito ao City, que se vingou ao ano seguinte, eliminando ao Real Madrid en semifinais da 2022-2023 cun contundente 4-0 na volta.

A tempada pasada, en cuartos de final, os equipos empataron 3-3 no Bernabéu, pero o Real Madrid logrou avanzar tras gañar nos penaltis tras un empate 1-1 en Manchester. Con todo, o Etihad segue sendo un campo desafiante para os madridistas, que aínda non gañaron alí. Nos próximos encontros desta tempada, o Real Madrid enfrontarase ao City, nunha serie de partidos programados para febreiro, coa volta no Bernabéu. O City, que tivo unha tempada máis irregular, chega a estes cuartos con moral baixa, tras pasar na fase de grupos con 3 vitorias, 2 empates e 3 derrotas.