Nova especie invasora en España procedente de acuarios detectada en Cecebre, A Coruña

A biodiversidade dos ríos de Galicia ten un novo inimigo. Un equipo de investigadores da Universidade da Coruña identificou unha nova especie invasora na Península Ibérica, especificamente no encoro de Cecebre. Este achado corresponde á planta acuática Crassula helmsii, nativa de Nova Zelandia, utilizada comunmente en acuarios e coñecida por causar graves problemas ecolóxicos en países como o Reino Unido e os Países Baixos.

A Crassula helmsii utilízase en acuariología, onde é valorada pola súa aparencia atractiva e a súa capacidade para crecer en condicións tanto mergulladas como emerxidas. O seu uso en acuarios e estanques ornamentais débese ás súas pequenas follas verdes e a súa capacidade para formar densas alfombras vexetais, o que proporciona un aspecto estético agradable. Con todo, este uso tamén facilita a súa dispersión fóra das contornas controladas

O equipo de investigación, liderado por Jaime Fagúndez da área de Botánica e María José Servia da área de Zoología, e integrado tamén por Anxo Balado, Eva Martínez Veiga e Miguel A. Fernández, sinalou que a Crassula helmsii pode danar lagos e encoros, afectar a calidade da auga e prexudicar a flora e fauna autóctonas, comprometendo os ecosistemas naturais. Os científicos recomendan implementar unha vixilancia máis rigorosa para detectar novas invasións nas súas primeiras etapas, o cal permitiría limitar a súa expansión e minimizar os posibles impactos ambientais, sociais e económicos a futuro.

O estudo revelou unha posible correlación entre a presenza desta planta e os niveis de nitróxeno no solo, así como a biodiversidade de especies nativas. Aínda que non se demostrou unha relación directa entre outra especie invasora, o cangrexo americano, e a Crassula helmsii, suxírese que podería existir un beneficio mutuo entre ambas, exacerbando o problema no encoro.

Este estudo é parte dun proxecto financiado pola Cátedra Fillos de Rivera-UDC de Desenvolvemento Sostible, coa colaboración da Reserva da Biosfera Terras do Mandeo e a empresa EMALCSA. Os resultados foron publicados na prestixiosa revista internacional "Biological Invasions".  

Como é a Crassula helmsii e que perigos supón para o medio ambiente?
 

A Crassula helmsii é unha planta acuática orixinaria de Nova Zelandia e Australia, que se caracteriza por ser perenne e capaz de crecer tanto mergullada como emerxida. Posúe follas pequenas, carnosas e lineares, de cor verde brillante, que crecen en pares opostos ao longo de talos delgados e ramificados. Esta planta forma alfombras densas na auga e produce pequenas flores brancas con catro pétalos, que adoitan florecer no verán e outono. Prefire hábitats de augas tranquilas como estanques, lagos, encoros e canles.

A Crassula helmsii supón varios perigos para o medio ambiente. Primeiro, compite agresivamente coas especies nativas, desprazando a vexetación acuática autóctona e reducindo a biodiversidade. Ao formar alfombras densas, altera os ecosistemas acuáticos e afecto a calidade da auga, diminuíndo os niveis de osíxeno disolto, o cal prexudica á fauna acuática como peces e invertebrados. Ademais, estas alfombras densas poden obstruir a luz solar, afectando a fotosíntesis doutras plantas acuáticas e alterando as dinámicas ecolóxicas da contorna. A súa capacidade de expansión rápida e a dificultade de erradicación fan da Crassula helmsii unha ameaza significativa para os ecosistemas acuáticos onde se establece.