Por que tantos contagios importan? A metade dos enfermos leves de covid sofre secuelas durante meses

Un neno francés cun carte cos seus síntomas de covid persistente nunha imaxe do Twitter de Long Covid Kids

Un rigoroso estudo científico realizado en varios países demostra que secuelas como a fatiga duran meses moitos dos pacientes, ás veces mesmo converténdose nunha doenza crónica.

O problema que xorde da sintomatoloxía de COVID é unha constante desde que se iniciou a pandemía fai xa máis de dous anos. O virus causa unha variedade de síntomas como poden ser a tose, a febre e os trastornos do olfacto e o gusto. O problema é que o feito de que estes síntomas poidan prolongarse ao longo do tempo pode facer que se reduza considerablemente a calidade de vida dos pacientes. 

Segundo un recente estudo publicado na revista Nature  , a metade (49,5 %) dos casos leves de coronavirus presentaron signos de COVID prolongado, sendo que no 52% desta poboación estendéronse por unha mediana de 29 días.

A suxerencia da Organización Mundial da Saúde (OMS), publicáronse pautas que indican que se pode considerar que os pacientes hospitalizados con COVID-19 xa non albergan o virus e poden ser dados de alta cando pasasen 72 horas desde a resolución dos síntomas, ou se pasaron entre 15 e 10 días desde o inicio da enfermidade naqueles que deberon ser hospitalizados.

Con todo, un subgrupo de pacientes infectados con SARS-CoV-2 experimentan efectos a longo prazo de COVID-19, o chamado COVID prolongado. Un termo utilizado para describir a presenza de varios síntomas que persisten semanas ou meses despois da infección por SARS-CoV-2, independentemente da cepa viral. 

Encarouse un novo estudo a cargo de máis dunha decena de especialistas pertencentes ao Departamento de Epidemioloxía, Control e Prevención de Enfermidades Infecciosas da Escola de Graduados en Ciencias Biomédicas e da Saúde da Universidade de Hiroshima de Xapón que acaba de publicarse recentemente.

Para esta investigación os científicos solicitaron aos pacientes de dous hospitais locais especializados en atender doenzas por COVID-19 que completasen unha enquisa autoadministrada para identificar os seus síntomas, os efectos nas condicións psicolóxicas e o desempeño laboral, e as súas experiencias de estigma e discriminación relacionados con COVID-19.

“A análise das respostas de 127 pacientes recuperados mostrou -sinalou Junko Tanaka, autor principal do documento- que o 52,0% tiña secuelas nunha mediana de 29 días desde o inicio da enfermidade”. As taxas de prevalencia de secuelas posagudas ou prolongadas de COVID-19 reportadas na literatura varían considerablemente dependendo da localización xeográfica da área de estudo e factores de antecedentes do paciente.

Por exemplo, a frecuencia dunha ou máis secuelas en sobrevivientes de COVID-19 foi do 32,6 % entre 488 persoas (2 meses despois do alta) nos Estados Unidos, 87,4 % entre 143 persoas (2 meses despois do inicio dos síntomas) en Italia, 66 % entre 150 persoas (2 meses despois do inicio dos síntomas) en Francia, 74 % entre 110 persoas (3 meses despois do inicio dos síntomas) no Reino Unido, 50,9 % entre 277 persoas (2-3 meses despois do inicio dos síntomas) en España, e 76 % entre 1.733 persoas (6 meses despois do inicio dos síntomas) en China.

Estudos previos reportaron fatiga como a secuela máis común. “a fatiga foi a cuarta (11,0%) secuela máis frecuente no noso estudo -continúa o especialista-, despois dos trastornos do olfacto (15,0%), do gusto (14,2%) e da tose (14,2%)”. O COVID-19 afecta varios tecidos e órganos, como os dos sistemas respiratorio, cardiovascular e neurolóxico. Os posibles mecanismos subxacentes poden incluír serios problemas inmunológicos e dano inflamatorio en resposta á infección aguda, así como cambios fisiopatológicos específicos do virus.

“Mesmo en pacientes con COVID-19 leve que non requiriron osíxeno suplementario ou soporte ventilatorio -declarou Tanaka-, o 49,5% informaron secuelas. Despois do axuste por idade, sexo e tabaquismo, a gravidade da COVID-19 non foi un factor significativo asociado coas secuelas”.

En canto ao impacto no desempeño ocupacional, o 17,4% dos pacientes post-COVID-19 tiñan deterioracións moderadas ou severas asociados co insomnio no 20 % dos suxeitos. “Ao mesmo tempo -agrega Tanaka- informáronse síntomas psiquiátricos a longo prazo despois da recuperación da COVID-19 aguda, incluídos o trastorno de estrés postraumático (TEPT), a depresión, a ansiedade e os síntomas obsesivo-compulsivos”.

En síntese, o documento confirma que os especialistas observaron COVID prolongado no 52% da poboación do estudo nunha mediana de 29 días despois do inicio de COVID-19. As taxas de prevalencia de COVID prolongado variaron segundo o grupo de idade, e os pacientes maiores tiñan taxas máis altas. “Identificamos o COVID prolongado na metade (49,5 %) dos casos leves e analizamos os impactos potencialmente profundos do COVID prolongado nas comunidades locais. Os nosos resultados xustifican un estudo de cohorte a longo prazo e a gran escala no futuro”, concluíu o especialista.