Manual galego para coidar a saúde mental durante este longo refacho de borrascas

A sucesión de borrascas que desde hai semanas varre a comunidade -e que aínda non terminou- pon a proba algo máis que a resiliencia das pontes, das vías férreas e dos paraugas. A obstinación do gris no ceo ten un impacto directo na nosa saúde mental.

O primeiro que hai que ter en conta é que canto menos sol, máis risco de sufrir o que algúns expertos denominan como depresión estacional ou tamén trastorno afectivo estacional.  Os mapas de AEMET, tanto a media anual como o referido ao período invernal, proban o evidente, canto máis ao sur máis horas de sol, en termos xerais. Das zonas costeiras, A Mariña de Lugo é a que menos ve o sol.

Menos da metade de sol que en Almería

As cifras indican que, a pesar da fama de país chuvioso, Galicia non está tan lonxe das horas de sol doutras partes do Estado, aínda que a diferenza co Sur e Levante si é notable.

Por exemplo, a provincia da Coruña rexistrou unhas 2.025 horas de sol en 2024, por baixo doutras zonas máis sollías do país como Alacante ou Sevilla, onde superan as 3.000 horas ao ano. Hainas aínda máis sollías, como Huelva ou Alacante, que superan as 3.500 horas de sol anuais.

 En comparación, as provincias galegas móvense nunha pinza de entre 2.025 horas da Coruña e as 3.030 horas da máis sollía, Ourense.

É dicir, as provincias máis luminosas da Península gozan dun 72% máis de horas de sol que a provincia máis sombría de Galicia, que é A Coruña.  

Dentro da propia comunidade existen microclimas que xeran experiencias moi dispares; non é o mesmo pasar o inverno na Mezquita, Ourense, que pode rozar as 2.900 horas de sol, que facelo en Viveiro, Lugo, onde a media cae até as 1.580 horas anuais. É dicir, na Mezquita hai un 93% máis de horas de sol que na Mariña lucense, a comarca máis sombría do país. En Almería ou Sevilla gozan de máis do dobre de horas de sol que en Viveiro. 

Un punto intermedio está nas Rías Baixas, con Vigo gozando dunhas 2.550 horas de sol, claramente por encima da Coruña e o norte de Lugo.

Impactos físicos e psicolóxicos da falta de sol

A menor presenza de luz solar pode contribuír a desaxustes no ritmo circadiano, o reloxo biolóxico que regula o soño e o estado de ánimo. En climas con moitos días nubrados e choiva prolongada, esa menor exposición á luz vinculouse a maior fatiga, somnolencia diúrna e dificultades para manter un soño reparador.

O fenómeno máis estudado neste contexto é o trastorno afectivo estacional, coñecido polas súas siglas en inglés como SAD, unha condición que vai moito máis alá da melancolía invernal ou a "morriña". Este trastorno responde a un patrón específico de episodios depresivos que debutan no outono e inverno e remiten coa chegada da primavera, vinculados directamente á redución de horas de luz. Os síntomas inclúen apatía, falta de enerxía, anhedonia e unha necesidade excesiva de durmir e comer, especialmente carbohidratos. Para moitas persoas en Galicia, o que parece un simple bajón anímico durante os meses de temporal é, en realidade, unha resposta fisiolóxica á privación de estímulos luminosos necesarios para o funcionamento cerebral.

A clave deste proceso reside na alteración dos ritmos circadianos, eses reloxos internos que lle din ao corpo cando espertar e cando descansar. A falta de luz solar directa desajusta a produción de melatonina e serotonina, provocando que os nosos ciclos de soño e vixilia perdan a súa sincronización natural co día e a noite. 

Este desaxuste cronobiológico tradúcese a miúdo en insomnio ou somnolencia diúrna, xerando un círculo vicioso onde o cansazo alimenta o mal humor e a falta de concentración. Nun inverno onde o sol apenas logrou romper a cuberta nubrada durante semas, estes reloxos biolóxicos da poboación galega ven forzados a traballar sen a súa principal referencia externa. Sen dúbida, non é o mellor dos escenarios.

O impacto do clima galego na saúde mental non se produce só por vías neuroquímicas, senón tamén a través da modificación forzosa dos nosos hábitos de vida. A choiva frecuente actúa como unha barreira física que reduce drasticamente a actividade física ao aire libre, un factor que é, un dos maiores protectores contra a depresión. O sedentarismo forzoso que impoñen os temporais elimina esa válvula de escape natural que supón camiñar ou facer deporte, privando ao cerebro das endorfinas necesarias para combater a tensión e manter o ánimo estable.

Ademais, este repregamento cara ao interior das vivendas ten unha consecuencia social inmediata: o illamento. Nunha comunidade cunha poboación envellecida como a galega, os invernos chuviosos poden supor semanas de soidade non desexada para moitos maiores que ven limitada a súa mobilidade polo risco de caídas ou o frío. 

Estudos en poboacións similares han correlacionado os climas con alta precipitación cun menor funcionamento cognitivo a longo prazo en anciáns, derivado precisamente desta falta de estimulación social. As prazas buxán e os parques desertos non son só unha imaxe melancólica, son o síntoma dunha rede social en caseta by.

Estratexias de saúde fronte á falta de luz

O sentido común indícao. A primeira liña de defensa é, literalmente, buscar a luz, polas boas ou polas malas.  

A recomendación médica é maximizar a exposición a luz natural, aproveitando calquera claro nas minchas para saír ao exterior, ou situar preto das xanelas, xa que mesmo a luz dun día nubrado é máis potente para o noso cerebro que a iluminación artificial dunha oficina.

A falta de luz natural, algúns poden tirar de tecnoloxía. A fototerapia, que consiste na exposición diaria a unha lámpada de luz brillante duns 10.000 lux durante 30 ou 40 minutos, demostrou ser altamente eficaz para regular os ritmos cerebrais e mellorar o ánimo nunha ou dúas semanas. 

Xunto á luz, o mantemento estrito das rutinas actúa como unha áncora psicolóxica contra o caos meteorolóxico. Manter horarios fixos de soño, comidas e exercicio, independentemente do que ocorra fose, axuda a estabilizar o reloxo interno. A disciplina nos hábitos revélase así non como unha cuestión de produtividade, senón de hixiene mental básica para sobrevivir ao inverno galego.

A terapia cognitivo-conductual tamén mostrou resultados prometedores, axudando aos pacientes a reestruturar os pensamentos negativos asociados ao inverno e a evitar comportamentos de hibernación que só empeoran o cadro. 

Finalmente, é crucial saber cando o "bajón" deixa de ser normal para converter nun problema médico. Se a apatía, a ansiedade ou a tristeza interferen coa vida diaria durante semanas, a procura de axuda profesional é necesaria. 

Non hai que ter medo. En climas chuviosos como os galegos, os profesionais da saúde mental saben distinguir, a base de experiencia, entre un paciente cunha  tristeza pasaxeira e un con trastorno emocional que require tratamento. A choiva non vai deixar de caer, pero entender como funciona a nosa bioloxía baixo a tormenta dános as ferramentas para que o inverno non nos gañe a partida. 

Ademais, lembrar que sempre, ao final, chega a primavera. Aínda que, por agora, pareza moi lonxe.