O papa Francisco acha repouso eterno en Santa María a Maior: a tumba poderá visitar o domingo

O féretro cos restos do Papa Francisco chegou este sábado 26 de abril á Basílica de Santa María a Maior ao redor das 13:00 horas, tras a misa exequial celebrada no Vaticano, que reuniu a líderes mundiais e decenas de miles de fieis. En contraste, o enterro foi unha cerimonia estritamente privada, coa presenza de cardeais, bispos, relixiosos e os portadores do féretro.

Un xesto simbólico nas portas da basílica

Antes de acceder ao templo, un grupo dunhas 40 persoas —entre pobres, presos, transsexuales, migrantes e persoas sen fogar— esperou o féretro na escalinata, levando cada un unha rosa branca, un xesto simbólico que precedeu a entrada solemne á basílica. Este momento foi un reflexo da inclusión e a solidariedade que sempre foron valores centrais para o Pontífice.

Dentro da basílica, o féretro colocouse coa cabeza de Francisco orientada cara á imaxe da Virxe, como sinal de respecto e veneración. Uns nenos, con cestas de flores brancas, levaron as flores até o altar, engadindo un toque de inocencia e esperanza á cerimonia.

Último desexo cumprido: o Papa xa descansa fóra do Vaticano

A cerimonia foi presidida polo camarlengo Kevin Farrell, seguindo as normas do Ordo Exsequiarum Romani Pontificis. Só asistiron familiares e persoas moi próximas ao Papa, cumprindo así o desexo expresado por Francisco en vida: ser enterrado en Santa María a Maior e non no Vaticano, como revelou nunha entrevista de decembro de 2023: "Quero ser enterrado en Santa María a Maior", afirmou.

Con este acto, Francisco convértese no primeiro pontífice en 120 anos en non descansar no Vaticano, rompendo unha tradición de séculos.

Unha devoción profunda por Santa María a Maior

O vínculo de Francisco con esta basílica sempre foi moi especial. Axiña que como foi elixido Papa, acudiu a rezar alí, e sempre regresaba antes e despois de cada viaxe apostólica. Santa María a Maior, situada sobre a montaña Esquilino, domina a cidade de Roma desde fai 16 séculos e é unha das catro basílicas papais máis veneradas no mundo.

Segundo a tradición, foi a mesma Virxe quen, en soños, indicou ao Papa Liberio e ao patricio Juan o lugar para a construción da basílica. Cada 5 de agosto celébrase o Milagre da Neve, cunha choiva de pétalos brancos durante a misa, en recordo deste evento milagroso.

Neste templo, tamén descansan os restos de sete papas, o gran artista Bernini, e reliquias como a icona mariana Salus Populi Romani e o Sagrado Pesebre do Neno Jesús.

O selo final e a acta de enterramento

Sobre o féretro de Francisco estampáronse os selos oficiais do Cardeal Camarlengo, a Prefectura da Casa Pontificia, a Oficina das Celebracións Litúrxicas do Romano Pontífice e o Capítulo Liberiano. Tras ser depositado no sepulcro, o féretro foi bendicido con auga sacra, como parte do ritual de enterramento. A acta oficial do enterramento foi redactada e asinada polos máximos responsables da cerimonia, certificando así a conclusión dun momento solemne.

Nove días de loito e misas solemnes en San Pedro

O Vaticano decretou un período de loito de nove días, durante os cales se celebrarán misas solemnes na Basílica de San Pedro até o 4 de maio. En cada misa, presidirán altos representantes da Santa Sé, como o Secretario de Estado Pietro Parolin, o Vigairo Xeral Baldassare Raíña ou o mesmo camarlengo Kevin Farrell.

Este período culminará o domingo 4 de maio cunha misa final na Capela Papal, presidida polo cardeal Dominique Mamberti.

A morte de Francisco, á idade de 88 anos, marca o comezo do tradicional período de loito e prepara o camiño para o conclave de cardeais, que deberá reunir nun prazo máximo de 20 días para elixir ao seu sucesor.