Balsas mineiras: Touro, Monte Neme e Alcoa, bombas de tempo

O pasado 31 de xaneiro de 2026, os peores agoiros de colectivos ambientalistas e veciñais fixéronse realidade en Monte Neme (Carballo). Un primeiro colapso no sistema de contención liberou unha lingua de auga, pedras, madeiras e lodos que reviviu o sucedido en 2014. Apenas once días despois, o pasado 11 de febreiro, un segundo incidente ha confirmando que as obras de restauración na antiga explotación mineira, lonxe de ser unha solución, convertéronse en parte do problema. Segundo denuncian entidades como Ecoloxistas en Acción Galiza (EEAA), este desastre é o resultado dunha execución "insensata e irresponsable", agravada polas intensas choivas, pero cimentada en anos de abandono.

E é que a historia de Monte Neme estivo marcada pola imprudencia e o abandono. Xa en 2014, o colapso dunha balsa permitiu fixo que miles de metros cúbicos de auga contaminada alagasen o concello de Carballo. Anos despois, o lugar fíxose tristemente soado polos instagramers que se bañaban nas augas azul turquesa que ofrecían as balsas situadas nas canteiras. Ao final, o fenómeno tan fotoxénico tiña un tóxico pois a cor da auga débese á densidade de metais pesados. Os “bañistas” experimentaron intoxicacións de diverso tipo.

Pola súa banda, a conselleira de Economía e Industria, María Jesús Lorenzana, comparecía no Parlamento o mércores día 11 de febreiro para defender a xestión da Xunta, atribuíndo os feitos aos últimos episodios de choivas intensas dos últimos meses. As explicacións de Lorenzana chegaron nove días despues de que EEAA presentase nos xulgados de Carballo unha denuncia penal polo ocorrido en Monte Neme. Na denuncia apuntábase á administración autonómica e á empresa adxudicataria dos traballos de restauración no lugar, a Unión Temporal de Empresas (#UTE) Monteneme. Esta UTE compona Voaduras e Transportes Branco, de Carballo e Intacta Xestión Ambiental, das Pontes. 
 

Monte Neme: un "altar" profanado pola desidia institucional
A degradación de Monte Neme non é un fenómeno novo, senón unha acumulación de desastres ambientais e patrimoniais que comezou coa minería de wolframio e estaño a principios do século XX e culminou coa fase de canteira da empresa Leitosa, ligada ao que fose político do PP, Juan Cotino. Ramón Varela, da asociación Salvemos Cabana, describe o monte como un lugar que orixinalmente puido ser un "altar para os nosos antepasados”. A día de hoxe, o lugar converteuse nunha paisaxe de noiros con 30 metros de altura sen valar e balsas sen selar.
 

Tras o colapso de 2014, o plan de restauración aprobado desde a Xunta centrou os seus obxectivos unicamente na antiga canteira, deixando fose gran parte do que fora a superficie mineira. O investimento realizado polo goberno autonómico até o momento é de algo máis dun millón de euros. O rechamante é que, por exemplo, Voaduras e Transportes Branco é unha empresa vinculada ao sector mineiro, o que para moitos supón pór ao "lobo a coidar das ovellas". Entre os seus clientes figuran Atalaia Mining, accionista de Cobre San Rafael, propietaria dos dereitos sobre a mina de Touro. Os movementos ambientalistas, que tamén loitaron para frear a instalación de parques eólicos sobre o terreo das antigas minas do Neme, denuncian un "abandono de funcións institucional" por parte das institucións autonómicas sobre recuperación de terreos e control medioambiental. Isto, ao mesmo 

Mina O Pino-Touro, o eterno desastre
A antiga mina de cobre de Touro e O Pino é, para moitos, un exemplo da contaminación silenciosa que deixou a minería en Galicia ao non aplicar as medidas de seguridade e restauración necesarias. As balsas de Bama, Vieiro e Angumil verten ás correntes de auga (regatos e ríos) contaminada tamén con metais pesados que van parar ao río Ulla (o segundo máis caudaloso de Galicia) e finalmente á ría de Arousa. A afectación, por tanto, non queda só nas augas e terreos onde se abriu a mina senón que se traduce en contaminación de bancos marisqueiros, prexuízos para a pesca e riscos para a saúde pública. 

Vídeo que mostra escorrentías da balsa na mina do Pino-Touro cortando unha carrtera

A maioría dos depósitos de auga contaminada están situados en zonas de “brañas” (lugares inundables ou alagados que no verán poden ser usados como pasto), a isto súmanse os acuíferos da zona que axudan á entrada continua de auga. Este achegue constante de líquido e a falta de sistemas de bombeo ou encapsulamiento, permite que os residuos acedos e metais pesados acaben fluíndo cara aos ríos Brandelos e Lamas, e a regatos como o Portapego. Tamén é frecuente que o desbordamento das balsas acabe afectando as vías de comunicación cortando estradas locais como sucedeu cos últimos temporais.

A Plataforma Mina O Pino-Touro Non denuncia que a balsa de Vieiro, coñecida por unha característica cor azul esbrancuxado, é unha ameaza constante para a gandaría e a agricultura local. As súas augas, ademais de contaminar ríos, tamén poden chegar aos pastos das explotacións próximas. 

Vídeo de escorrentías desde a mina do Pino-Touro este mes de febreiro

Aínda con todo isto, a empresa Cobre San Rafael estivo interesada en retomar a actividade na antiga explotación, para iso realizou no seu día catas que alarmaron a toda a veciñanza. Despois de numerosas protestas, peticións de veciños e veciñas á Xunta para poder acceder aos informes e que foron denegadas, o goberno autonómico emitiu unha Declaración de Impacto Ambiental (DIA) negativa en 2020 para a reapertura prevista por Cobre San Rafael xa que non se garantía a seguridade para as fontes de auga. A pesar diso, a empresa insiste con novos plans mentres o pasivo ambiental da vella explotación segue sen resolver.
 

Alcoa e o xigante de lodos vermellos en Xove
A balsa de lodos vermellos de Alcoa, no Concello de Xove, presenta unha problemática singular. Trátase dun gran depósito de residuos derivados da produción de alúmina que a empresa pretende ampliar elevando os seus muros. O contido da balsa consiste en lodos procedentes de separar as arxilas e outros residuos do mineral de bauxita, materia prima para crear alúmina que, á súa vez, é o elemento básico para crear aluminio.

Desde a súa creación no ano 1978, este depósito pasou por varios “recrecimientos” ante o incremento de residuos procedentes da factoría de Alcoa. Así, e segundo o previsto pola multinacional, estaba previsto aumentar a cota do muro de contención a 104 tal como publicábase no #DOG do 18 de outubro de 2024 o anuncio de 14 de outubro de 2024 para o recrecimiento do muro. Con todo, en 2025 un novo informe elaborado por GEOSINTETIC para Alcoa, avaliaba a posibilidade de subir até a cota 110, previsiblemente para este 2026.

O aumento de cota e a consecuente ampliación desta balsa espertou as alarmas entre a veciñanza (algunhas casas están a centenares de metros) das parroquias que a rodean; Lago, Morás e Portocelo, todas elas no Concello de Xove. Alcoa mantivo reunións con veciños e veciñas para manifestar a ausencia de risco por soborde ao aumentar a capacidade da balsa de lodos. Con todo, desde o BNG local cualifican estas reunións como un “greenwashing” (algo así como un lavado de face) sen ofrecer garantías suficientes de seguridade.
 

Por outra banda, os riscos que ofrece esta balsa de Alcoa non é só estrutural. Os veciños da parroquia de Lago e Morás (Xove) expresaron o seu malestar ante a acumulación de po vermello na estrada que une a factoría co depósito. E é que o transporte en camión dalgún material de refugallo tamén adoita conter po de arxila. Esta arxila adoita conter restos de eslamiada cáustica procedente do proceso químico que separa a bauxita dos residuos resilientes.

Vídeo que mostra po de bauxita en suspensión / César Freire en Facebook
 

Ademais disto, os e as veciñas denunciaron a presenza de nubes de bauxita que cobren pastos e afectan o gando. “Hai gando afectado por fluorosis esquelética, animais fortes que de súpeto perden masa muscular” sinala César Freire, gandeiro e veciño da zona. 

A lei e a trampa
O marco legal que debería garantir a seguridade e restauración mineira en Galicia parece ter demasiadas gretas. Cristóbal López, de Ecoloxistas en Acción, sinala unha práctica habitual: o uso de "empresas pantalla" que se declaran en quebra antes de afrontar os avais de restauración, eludindo así as súas responsabilidades.

Un caso rechamante é o da mina da Penouta. Segundo as denuncias, permitiuse á empresa empezar a traballar sen depositar o aval completo de 2 millóns de euros; finalmente, a firma abandonouse o terreo deixando só 100.000 euros, unha cantidade insuficiente para calquera labor de recuperación seria. Noutros casos, como en San Fins, ás empresas resúltalles máis rendible pagar a sanción que rehabilitar o terreo.

 

A minería en Galicia, sobre todo no tocante a instalacións abandonadas, navega entre o incumprimento sistemático das medidas de seguridade e unha administración que, a miúdo, parece eludir responsabilidades segundo organizacións ambientalistas e sociais. Por último, se as balsas seguen sendo xestionadas como activos económicos e non como ameazas ambientais, o risco de que se repitan feitos como o do Monte Neme seguen latentes.