De como o ketchup de abruñeiro pode mitigar os incendios forestais en Galicia

Un innovador proxecto busca transformar froitos silvestres en alimentos con valor comercial como vía para reactivar a economía rural e, ao mesmo tempo, reducir o risco de incendios forestais. O próximo 2 de xullo presentarase na Veiga esta iniciativa que propón aproveitar recursos naturais pouco valorados como estratexia de prevención ambiental.

Bioeconomía é a palabra crave detrás do proxecto Plantas Esquecidas, unha proposta apoiada pola Unión Europea que explora o potencial alimentario de cinco froitos silvestres: landras, piñas verdes, escaramujos, endrinas e madroños. O obxectivo é impulsar a xestión sostible do monte mediante novos modelos de negocio que poñan en valor os ecosistemas forestais.

A presentación na Veiga incluirá charlas, debates e unha degustación de máis de 30 produtos elaborados a partir destas especies, entre os que destacan o kétchup de endrino, kombucha de madroño, galletas de landra ou vinagreta de piñas. A xornada está aberta ao público xeral e conta coa colaboración do Concello dá Veiga e o Obradoiro Dual de Emprego de Valdeorras.

Un dos grandes retos da prevención de lumes en Galicia é o progresivo abandono do monte. O fin das actividades tradicionais ha provocado unha acumulación de vexetación que actúa como combustible nun contexto de cambio climático, elevando considerablemente o risco de incendios.

O proxecto Plantas Esquecidas nace precisamente como resposta a esta situación. A esencia deste proxecto radica na profunda interconexión entre a viabilidade económica dos montes e o seu resiliencia ecolóxica. Durante anos, a falta de rendibilidade levou ao abandono de pastos e cultivos, resultando en extensas masas forestais sen unha xestión axeitada. Esta situación, sumada á maior facilidade de combustión do terreo debido ao cambio climático, eleva drasticamente o risco de incendios. Ao crear valor económico a partir de recursos tradicionalmente esquecidos, o proxecto incentiva unha xestión activa do monte, rompendo este ciclo destrutivo. É unha aproximación proactiva que busca construir ecosistemas máis resistentes ao lume, en lugar de limitar a combatelo unha vez declarado.
 

Seleccionáronse cinco especies arbóreas e arbustivas —aciñeira (aciñeira en galego), o piñeiro, o rosal silvestre, o madroño e o endrino (abruñeiro en galego)— que son abundantes nos sistemas forestais españois máis ameazados polo cambio climático. Os seus froitos, aínda que comestibles e cun notable interese organoléptico e nutricional, permanecen en gran medida sen colleitar nin comercializar. Galletas de landra, kétchup de endrino, kombucha de madroño e vinagreta de piñas verdes son algúns dos produtos que xa se lograron desenvolver.

O proxecto xa comezou a súa andaina en doce leiras forestais de Cataluña, impulsado por entidades como Eixarcolant, a cooperativa Sambucus, a Fundación Emys, Xarxa per á Conservació da Natura (XCN) e a Universidade de Barcelona. A súa ambición é replicar esta experiencia noutras provincias españolas con grandes zonas boscosas, incluíndo Ourense, Soria, Conca, Teruel, Córdoba e Navarra, nun intento de facelo escalable a nivel nacional.

Na sesión da Veiga, abordaranse aspectos crave como as limitacións técnicas e legais do aproveitamento destes froitos, así como os primeiros pasos para a súa comercialización, desde a produción piloto até a súa entrada no mercado.

O 3 de xullo levará a cabo unha sesión práctica de elaboración de produtos no obrador do Centro de Iniciativas Municipais da Veiga, onde participarán profesionais invitados e alumnos do obradoiro. Unha oportunidade para aprender como transformar a biodiversidade local en oportunidades concretas.

O proxecto Plantas Esquecidas intégrase no Plan de Recuperación, Transformación e Resiliencia financiado polos fondos NextGenerationEU e está coordinado pola Fundación Biodiversidade do Ministerio para a Transición Ecolóxica. 

A xornada, organizada coa colaboración do Obradoiro Dual de Emprego Concellos Rurais de Valdeorras IX e do Concello Dá Veiga, está deseñada para atraer a un público diverso. Aínda que ten un enfoque particular no sector gastronómico, sendo de especial interese para produtores de alimentación, profesionais da restauración en zonas rurais e propietarios de solos forestais, a entrada é libre e aberta a todos os consumidores en xeral. 

A apertura correrá a cargo do alcalde da Veiga, Juan Anta Rodríguez, seguida dunha presentación do proxecto por parte dos seus responsables, quen tamén explicarán a xestión forestal levada a cabo para o seu desenvolvemento. 

A xornada incluirá relatorios especializados sobre os "Requirimentos, limitacións e potencial do aproveitamento" destes froitos silvestres, así como sobre as fases de "Produción e comercialización piloto". Posteriormente, unha mesa redonda fomentará a reflexión e o debate sobre o potencial de comercialización. Para culminar, os asistentes poderán gozar dunha degustación dalgúns dos máis de trinta novos produtos gastronómicos desenvolvidos até agora.

Até que punto os incendios forestais en Galicia explícanse pola presenza de eucalipto e doutras especies no monte?

Galicia, e en particular a provincia de Ourense, foi historicamente unha das rexións máis afectadas polos incendios forestais en España. A provincia de Ourense destácase pola súa particular vulnerabilidade, concentrando máis da metade (55%) da superficie calcinada en Galicia na última década.   

A pesar dunha tendencia á baixa no número total de igniciones a longo prazo, os últimos anos mostraron un incremento alarmante na superficie queimada e a ocorrencia de Grandes Incendios Forestais (Gifs, aqueles que superan as 500 hectáreas). O ano 2022 foi especialmente catastrófico, rexistrando a maior superficie afectada do decenio tanto a nivel nacional como na rexión Noroeste, con Galicia sendo a segunda comunidade con máis Gifs.   

As causas desta complexa problemática son multifactoriales, abarcando o impacto do cambio climático (secas prolongadas, altas temperaturas, desestacionalización do lume), o abandono do rural, a complexa estrutura da propiedade (minifundismo) e unha planificación forestal histórica que contribuíu á acumulación de combustible. As actividades humanas, predominantemente quéimalas agrícolas intencionadas ou por neglixencia, persisten como o principal factor de ignición.

A evolución dos incendios forestais en Galicia e no conxunto de España revela unha dinámica complexa. Obsérvase unha curiosa circunstancia: mentres que o número total de sinistros mostrou unha tendencia á baixa ou se mantivo estable no longo prazo, a superficie queimada e a ocorrencia de Grandes Incendios Forestais (Gifs) experimentaron un aumento exponencial, especialmente en anos recentes. 

Por exemplo, en 2022, o número total de sinistros a nivel nacional atopábase un 2% por baixo da media do decenio 2012-2021, pero a superficie queimada era máis do triplo e o número de Gifs tamén se triplicou. Esta situación non é exclusiva de Galicia, senón unha tendencia observada a nivel nacional e na conca mediterránea desde principios dos 2000. 

Analizando os anos recentes, en 2021, Galicia rexistrou un total de 954 lumes forestais, afectando unha superficie de 4.371,9 hectáreas. Estas cifras, aínda que considerables, foron superadas drasticamente polo ano seguinte. O ano 2022 destacouse como particularmente devastador. 

Até o 25 de setembro de 2022, rexistráronse 9.091 incendios forestais en España, con Galicia sendo a segunda Comunidade Autónoma con máis Grandes Incendios Forestais (Gifs), representando o 24% do total estatal. 

Laa superficie queimada a esa data ascendeu a 260.482 hectáreas, máis do triplo da media decenal. A finais de 2022, a superficie total afectada en España alcanzou as 267.939,64 hectáreas, consolidar como o ano con maior superficie afectada do decenio. 

En 2023 , a superficie afectada en Galicia foi de 6.748,9 hectáreas, unha cifra considerable aínda que inferior á catástrofe do ano anterior. Os datos preliminares para 2024 indican unha mellora, con Galicia pechando a tempada de incendios cunha cifra significativamente máis baixa de 2.592 hectáreas queimadas, e só 105 lumes superaron a hectárea de superficie.

A magnitude dos incendios en Ourense fíxose patente en 2022 co incendio de Carballeda de Valdeorras/Riodolas, que foi un dos máis grandes de Galicia, afectando 12.846,26 hectáreas por si só. . Datos máis recentes para a provincia, entre xaneiro e novembro de 2024, indican que se rexistraron un total de 283 incendios forestais que afectaron 1.236,51 hectáreas. As autoridades destacaron unha redución nos tempos de reacción lograda nos últimos anos polo persoal antiincendios, o que podería contribuír a conter a superficie afectada neste período. 

Resulta relevante sinalar una aparente contradición na composición forestal de Ourense en relación coa súa alta incidencia de incendios. As masas de eucalipto, especie a miúdo asociada coa rápida propagación do lume debido á súa alta combustibilidad, concéntranse na franxa costeira de Galicia e son "anecdóticas" na provincia de Ourense. En contraste, Ourense, xunto con Lugo, concentra unha maior proporción de frondosas autóctonas. Este feito suxire que a composición forestal por si soa non é o único factor determinante da alta incidencia e severidade de incendios.