Nigrán pon Galicia en órbita: o satélite Celeste IOD-1 despega con éxito

O satélite Celeste IOD-1, desenvolvido pola empresa pontevedresa Alén Space xunto á compañía española GMV, foi lanzado con éxito este sábado desde o complexo de lanzamento 1 de Rocket Lab en Māhia, Nova Zelandia, ás 10.14 horas. Aproximadamente unha hora despois do despegamento, ambos os satélites —o IOD-1 e o IOD-2, este último fabricado pola francesa Thales Alenia Space— separáronse do vehículo lanzador, dando inicio á fase de operacións iniciais en órbita.

O programa Celeste, impulsado pola Axencia Espacial Europea (ESA), naceu para responder a unha necesidade estratéxica: reforzar a autonomía europea en materia de navegación por satélite. Celeste é o programa estratéxico da ESA para engadir unha capa de navegación na órbita terrestre baixa (LEO) que complemente a Galileo e EGNOS, co obxectivo de mellorar a precisión, resiliencia e seguridade dos servizos de posicionamento, navegación e sincronización de tempo en Europa. Nun contexto de crecente dependencia destas tecnoloxías para a vida cotiá, desde a loxística até os servizos de emerxencia, o proxecto adquire unha relevancia que vai moito máis alá do técnico.

En decembro de 2025, GMV completou con éxito o fito denominado Flight Readiness Key Point (FRKP), supervisado por unha delegación da ESA ,que confirmou nas instalacións da empresa que o satélite estaba completamente ensamblado e listo para o transporte. Meses de rigorosas probas e verificacións precederon a este momento.

Alén Space, o orgullo tecnolóxico de Nigrán

Alén Space proporciona as primeiras plataformas CubeSat 12Ou e colabora na fabricación de distintos compoñentes das cargas útiles dos satélites que conforman a constelación, ademais de achegar a súa experiencia en novas metodoloxías espaciais claves para a misión. A empresa, radicada no municipio pontevedrés de Nigrán, consolidouse nos últimos anos como un dos actores máis dinámicos do sector espacial español, e a súa participación en Celeste supón o salto máis ambicioso da súa traxectoria.

Guillermo Lamelas, director xeral de Alén Space, non ocultou a súa satisfacción tras o lanzamento. O responsable da compañía galega subliñou que a participación en Celeste supón un fito moi relevante e reflicte a capacidade da empresa para contribuír a programas estratéxicos de navegación a nivel europeo, destacando ademais que o proxecto lles permite seguir avanzando no desenvolvemento de plataformas e tecnoloxías crave para pequenos satélites, nun contexto no que a navegación por satélite está a converterse nunha infraestrutura crítica para a sociedade.

Pola súa banda, GMV, con sede en Madrid, asume o papel de contratista principal para seis dos satélites da constelación. O seu director de Sistemas de Navegación por Satélite, Miguel Romay, sinalou que Celeste marca o comezo dunha nova era para a navegación por satélite en Europa, resaltando que o liderado de GMV no demostrador pon de manifesto as capacidades da industria española para desenvolver sistemas de navegación completos, desde o propio satélite até o segmento terrestre e as operacións.