España fai a vista gorda cos petroleiros rusos expondo a Galicia a outro Prestige

Centos de petroleiros vetustos e sen seguro cruzan cada ano o corredor de Fisterra cargados de cru ruso sancionado pola UE. Na súa viaxe desde o Báltico cara ao Mediterráneo, a coñecida como 'dark fleet' ou flota escura burla as leis europeas, convertendo o litoral de Galicia nunha ruleta rusa medioambiental. De seguir así, un accidente como o do Prestige é só cuestión de tempo.

A viaxe destes buques comeza en portos rusos do mar Báltico, como Ust-Luga ou Primorsk. Para alcanzar aos seus compradores no Mediterráneo Oriental, Asia ou África, os navíos descenden pola Canle da Mancha e atravesan o dispositivo de separación de tráfico de Fisterra, un dos corredores marítimos máis concorridos do mundo e máis perigosos debido ás frecuentes tempestades.  

O Chariot Tide (IMO 9323376) iniciou o seu polémico periplo a mediados de xaneiro de 2026. O buque partiu do porto ruso de Primorsk, no Mar Báltico, cargado con aproximadamente 300.000 barrís de gasóleo. 

Ao tratar dun navío de 19 anos de antigüidade e baixo sancións da UE e o Reino Unido, a súa navegación pola Canle da Mancha e o Atlántico foi vixiada  estreitamente por diversas axencias de intelixencia marítima e militar.

O buque logrou pasar o litoral galego sen incidentes, , unha zona que xa cruzara en decembro de 2025 baixo bandeira de Gambia antes de cambiala fraudulentamente pola de Mozambique, pero a calma durou pouco: o 21 de xaneiro, xusto cando se dispuña a entrar no Estreito de Xibraltar con destino ao porto marroquí de Tanger Med, sufriu unha parada total nos seus motores.

O incidente deixou ao petroleiro á deriva e sen capacidade de manobra durante máis de 72 horas. A situación volveuse crítica cando as correntes o empuxaron cara á zona de procura e rescate (SAR) española, obrigando a Salvamento Marítimo a mobilizar ao remolcador Clara Campoamor para escoltalo ata que recuperou máquinas.

Pouco despois foi a quenda de pasar fronte a Galicia do M/T Aether (IMO 9328170). Construído en 2007, o seu caso ejemplifica o modus operandi da flota na sombra: cambios constantes de bandeira (pasou por Panamá e recentemente Guinea) e unha rede de propietarios opaca con sede nos Emiratos Árabes Unidos. Este buque está sancionado formalmente pola Oficina de Control de Activos Estranxeiros (OFAC) dos Estados Unidos e polo Reino Unido debido aos seus vínculos coa exportación de cru ruso por encima do tope de prezos.

A finais de xaneiro de 2026, o M/T Aether partiu do porto de Primorsk, no Báltico. Cargado con cru destinado a mercados asiáticos ou para transbordo no Mediterráneo, o buque atravesou as augas fronte a Cabo Fisterra durante a primeira semana de febreiro, cando aumentaban os temporais. 

O seu paso foi seguido con especial atención por analistas de intelixencia debido ao seu historial de "navegación escura", xa que o buque foi acusado en repetidas ocasións de apagar ou manipular os seus sinais de AIS (Sistema de Identificación Automática) para ocultar as súas escalas. Tras deixar atrás o litoral galego, continuou a súa ruta cara ao sur, cruzando o Estreito de Xibraltar. Segundo os rexistros máis recentes deste mesmo mes de febreiro, o buque foi localizado no Mar Vermello, en ruta cara a China, principal destino xunto con India do petróleo sancionado ruso.

Os periplos de Chariot Tide e do M/T Aether son só algunhas das ducias de como "zombie tankers". Uns 1.500 buques compoñen a flota na sombra global, dos cales uns 600 operan exclusivamente para o Kremlin. Só en xaneiro de 2026, máis de 80 buques desta flota navegaron baixo bandeiras falsas de países como Gabón, Guinea-Bissau ou Mozambique, logrando eludir o tope de prezos de 47,60 dólares por barril que mantén a coalición internacional.

Estímase que o 50% das exportacións marítimas de petróleo ruso atravesan os estreitos daneses antes de penetrar no Atlántico. A práctica totalidade pon rumbo a Fisterra ao saír ao Mar do Norte. Por tanto, pódese afirmar que ducias deles pasan fronte a Galicia cada mes.

O perigoso non é só a carga, senón tamén a natureza dos propios barcos. Trátase de buques que a miúdo superan os 15 ou 20 anos de antigüidade -o Prestige tiña 26 cando se accidentou-  e aínda que adoitan ter dobre casco -medida de seguridade da que carecía o Prestige- navegan sen a cobertura estándar das aseguradoras occidentais. Ante un posible vertido fronte a Galicia -o cal visto os antecedentes só é cuestión de tempo- non existe unha aseguradora que asuma os multimillonarios custos de limpeza. Dado o seu estado e a súa carga, ninguén os quere asegurar en Occidente.

Os incidentes reais xa empezaron a acumular. Hai apenas dous anos, o petroleiro Andromeda Star protagonizou unha colisión preto das costas de Dinamarca mentres se dirixía a un porto ruso para cargar cru. Aínda que o incidente non provocou unha vertedura masiva, serviu como unha advertencia sobre a pouca fiabilidade desta flota. Se un petroleiro como o Eventin —outro membro da Dark Fleet que sufriu un fallo total de propulsión recentemente no Báltico— chegase a encallar ou naufragar na costa galega, o Estado español enfrontaríase a unha batalla legal case imposible.

Existe, ademais, o risco de que, chegado o momento, o Kremlin decida aumentar a implicación destes buques na chamada guerra híbrida. Xa hai sospeitas de que os utilizou para lanzar os drones que durante este inverno interromperon o funcionamento de varios aeroportos no norte de Europa, en países como Dinamarca e Alemaña. Un paso máis na escalada sería provocar un naufraxio á mantenta. É dicir, disimular unha sabotaxe dalgún destes navíos como un accidente marítimo real. Nestas circunstancias, por moitas sospeitas que houbese, sería case imposible probar que o sinistro non foi casual. Este é precisamente de ameazas veladas e ataques denegables que leva anos aplicando Moscova para meter presión a Europa para que corte o seu apoio a Ucraína, que é o que permite a Kiev manter o tipo na fronte.

Ante tamaños riscos, algunhas autoridades europeas han decidido pasar á ofensiva para protexer as súas augas territoriais. Francia e Dinamarca lideraron iniciativas para inspeccionar buques sospeitosos.  París mesmo procedeu á abordaxe e detención de petroleiros sancionados, como o caso do MT Grinch, acusado en novembro de navegar baixo unha identidade falsa.  Grinch partiu  da cidade portuaria rusa de Murmansk, no norte de Rusia, a comezos de xaneiro de 2026 antes de ser interceptado no Mediterráneo pola mariña francesa. Unha ruta que implica que pasou diante de Galicia. 

Anteriormente, Francia detivo en costa atlántica ao buque Boracay por sospeitas de evasión de sancións e problemas de identificación. O Boracay saíu  de Primorsk, preto de San Petersburgo, ao redor do 20 de setembro de 2025, con destino inicialmente previsto cara a Vadinar en India antes de ser abordado fronte á costa occidental de Francia. Posteriormente seguiu a súa ruta comercial  cara a augas do Mediterráneo, pasando fronte a Galicia.

Parte do petróleo da flota pantasma acaba en refinarías  de España

A pesar destas abordaxes, as detencións a petroleiros da dark fleet seguen sendo esporádicas. O motivo? Un marco xurídico internacional que protexe o dereito de libre navegación, o que xera unha zona de sombra legal sobre a capacidade de actuar dos estados costeiros.

A maioría destes petroleiros circulan por augas internacionais ou pola Zona Económica Exclusiva, onde o dereito internacional garante o paso de calquera buque mercante inofensivo, sempre que non realice actividades ilícitas flagrantes. Esta limitación xurisdiccional impide que a Armada ou o Servizo de Vixilancia Aduaneira poidan abordar estes barcos de forma preventiva.

Ademais, sospéitase que parte do petróleo ruso sancionado termina comercializar en refinarías españolas tras ser "blanqueado" mediante transferencias de barco a barco (STS) en alta mar. É dicir, que en España hai empresas facendo negocio co petróleo sancionado ruso.

Estas operacións adoitan ocorrer en augas internacionais de Alborán -a porción máis occidental do Mar Mediterráneo, situada entre o sur de España e o norte de África - ou na zona de Canarias, fóra de augas españolas pero na zona  económica exclusiva hispana. Se o tempo o permite, alí é onde o cru da flota pantasma mestúrase con outros hidrocarburos doutras procedencias para camuflar a súa orixe e permitir a súa entrada legal no sistema enerxético europeo sen levantar sospeitas oficiais. Operacións que ven favorecidas pola ausencia na Armada Española de equipos aéreos especializados en observación marítima.

Certo é que España actuou nunha ocasión, a do Maersk Magellan, ao que as autoridades españolas prohibiron en 2023 a descarga en Tarragona tras detectar unha cadea de transferencias sospeitosas. A carga procedía orixinalmente do buque Nobel, que tiña vínculos directos con Rusia e realizara un transvasamento en alta mar para tentar blanquear a orixe do combustible. Este incidente probou que o sistema de control español é capaz de detectar a fraude, pero tamén confirmou que existen redes loxísticas deseñadas especificamente para introducir cru ruso en refinarías españolas aproveitando os baleiros da normativa internacional.

Informes de organismos como o Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) suxiren que a actividade da dark fleet mantense. Este "lavado" de hidrocarburos non só ocorre no mar, senón en terra, a través de intermediarios en países como Turquía ou Singapura. O aumento inusual das importacións de requintados desde estes destinos a Europa apunta á existencia dun circuíto comercial ben articulado.