Somos fillos de escravos bereberes? Estudo revela moito máis ADN africano en Galicia que en España

A idea de Galicia como un finisterre remoto, un bastión celta illado do resto do mundo por montañas e un océano temible, acaba de ser desmontada, unha vez máis, pola ciencia. Un recente e exhaustivo estudo xenético revelou unha "sorpresa histórica" no xenoma da poboación galega: preto dun 15% do seu perfil xenético actual ten raíces no norte de África e Oriente Mediou. Esta porcentaxe, significativamente máis alto que o atopado noutras rexións da península ibérica, reescribe a historia demográfica da comunidade e sitúaa como un punto de encontro dinámico na antigüidade.

O proxecto foi un esforzo colaborativo entre investigadores da Universidade de Santiago de Compostela (#USC), o Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago (IDIS) e o Complexo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS). Os grupos de investigación 'GenPoB' e 'GenViP', baixo a coordinación dos profesores Antonio Salas Ellacuriaga e Federico Martinón Torres, lograron compor o retrato xenético máis preciso da poboación galega até a data. Para iso, analizáronse 1.100 xenomas completos, unha mostra robusta que incluíu a 91 galegos con todos os seus avós nados en Galicia, comparados con máis dun milleiro de referencias doutras partes de España, Europa, o norte de África e Oriente Medio.

Os resultados son claros: mentres a media desta ascendencia en España sitúase nun 8,25% e no País Vasco cae a un rango de entre o 5% e o 8%, os galegos presentan unha media do 14,8%. Este achado, segundo explican os directores do estudo, non só redefine a narrativa tradicional, senón que "reabre o debate sobre a intensidade e o alcance das conexións transmediterráneas que xa existían" moito antes do que se pensaba. Galicia, lonxe de ser un recuncho periférico, revélase "como unha terra aberta ao intercambio e a mobilidade durante séculos".

Unha pegada anterior á conquista musulmá

A pregunta crave que expón o estudo non é só o que, senón o cando. O equipo investigador sitúa o groso desta mestura xenética nun período moi concreto: entre os anos 620 e 670 despois de Cristo. Esta datación é crucial, xa que coloca o principal evento de mestizaxe décadas antes da expansión musulmá pola península, que comezou no ano 711. Por tanto, esta notable influencia xenética non pode atribuír, ou polo menos non principalmente, á breve ocupación islámica da Gallaecia.

A hipótese que manexan os científicos da USC é a dun "goteo xenético" continuo e prolongado no tempo. Este fluxo de poboacións norteafricanas e orientais comezaría xa en tempos do Imperio Romano, cando a antiga Gallaecia mantiña fluídos contactos marítimos e comerciais con todo o Mediterráneo. Esta conexión non se interrompeu, senón que continuaría durante os períodos suevo e visigodo, previos á chegada de Tariq e Muza.

A análise xenética ofrece máis pistas. A variabilidade africana é lixeiramente maior no sur e sueste de Galicia, o que suxire que esta zona podía ser a principal porta de entrada destas migracións, xa fóra por vía terrestre desde o sur da península ou directamente por mar, atracando nos portos do sur galego.

Un legado transmitido por homes

Outro dos achados máis reveladores do estudo é o claro rumbo de sexo nesta transmisión xenética. A análise demostra que esta herdanza se transmitiu de forma abrumadoramente masculina. Até un 21% das liñaxes paternas actuais en Galicia (analizados a través do cromosoma E) teñen orixes norteafricanas, vinculados especialmente a poboacións bereberes como os mozabíes de Alxeria. En contraste, o ADN mitocondrial, que se herda por vía materna, apenas mostra un 1% desta orixe.

Este patrón,  suxire migracións que non foron de familias completas, senón de grupos de homes. As causas poderían estar asociadas a intercambios comerciais, actividades militares ou, de forma moi significativa, a trátaa de escravos. Existen evidencias históricas, como o testamento do bispo Frutuoso de Dumio no ano 655, que documentan a presenza de centos de escravos de diversas orixes, incluíndo África, na Galicia visigoda, traballando para as elites laicas e eclesiásticas.

Ademais desta sorprendente conexión mediterránea, o proxecto desvela un patrón de homogeneidad xenética en Galicia. A diferenza doutras zonas da península onde as montañas crearon barreiras, en Galicia un galego de Lugo é xeneticamente moi similar a un de Pontevedra. Os investigadores atribúen isto a unha xeografía que "favoreceu a mestura", sen grandes obstáculos internos e cunha forte tradición de mobilidade marítima que conectaba á poboación. "O resultado é unha estrutura xenética uniforme, onde a endogamia ou o illamento teñen un impacto moito menor do que se cría", sentencia Salas.

Aínda que a datación do estudo da USC apunta ao período 620-670, a metodoloxía destas análises xenéticas ofrece datas media que poden simplificar procesos históricos complexos. Os algoritmos utilizados, como Alder ou FastGlobetrotter, calculan un pico estadístico de mestizaxe, o que non descarta mesturas anteriores ou posteriores. É dicir, la data de 670 podería ser a media dun goteo constante que empezou en época romana e que, quizais, intensificouse no período visigodo.

Hai que ter en conta certas limitacións metodolóxicas, como o tamaño das mostras de referencia norteafricanas ou a suposición da duración media dunha xeración humana (fixada en 26,1 anos), cuxa lixeira variación podería desprazar as datas. 

Con todo, mesmo con estas cautelas, os datos apuntan a unha forte presenza preislámica. A análise do ADN do bispo Teodomiro de Iria Flavia, descubridor da tumba do Apóstolo Santiago, xa revelaba no século VIII un 15% de ascendencia norteafricana, indicando que este rastro era anterior ao seu nacemento.

Outras interpretacións,  suxiren non minimizar o impacto da conquista islámica do 714. Aínda que a historiografía oficial considéraa "débil e breve", esta invasión explicaría moi facilmente a forte predominancia masculina na transmisión xenética, algo común nas conquistas militares. En concreto, dectectaron un claro rumbo masculino:  ~21.2 % das liñaxes paternas (cromosoma E) e ~1.1 % en ADN mitocondrial. 

Existe mesmo unha anécdota histórica do século IX, recollida nas crónicas, que narra como o rei Alfonso II convidou a un grupo de guerreiros bereberes rebeldes a asentar na Galicia central para defender a fronteira. A historia conta que os magnates cristiáns locais disputáronse o matrimonio coas mulleres deste grupo, o que reforza a idea dunha integración que si ocorreu nos primeiros séculos.

O fin da "pureza" celta

Entón, por que Galicia ten máis pegada que Andalucía ou Valencia, que estiveron séculos baixo dominio islámico? A resposta pode estar, paradoxalmente, na Reconquista. A mestura en Galicia é moi anterior ao ano 900 e integrouse na poboación sen as tensións relixiosas posteriores. No sur e levante, a longa ocupación e a posterior expulsión dos moriscos supuxeron un "brutal proceso de limpeza étnica" que borrou gran parte desa pegada xenética, algo que en Galicia, ao haber integrado séculos antes, non sucedeu.

O que si é un feito indiscutible é que a mestizaxe se produciu e foi significativo. Este estudo xenético non só confirma a conexión galega co Mediterráneo, senón que obriga a reformular o relato da identidade galega, demostrando que o tópico do "celtismo" illado é só unha parte dunha historia moito máis complexa, rica e conectada do que imaxinabamos.