Kirsi Terho (Infinited Fiber): "Collemos pantalóns usados e reciclámolos en fibras para pezas de Zara"

Inditex -o xigante galego matriz de Zara, Massimo Dutti, Pull&Bear e outras marcas- acaba de asinar un acordo para comprar o 30% da futura produción mundial de Infinna. Isto é unha nova fibra téxtil fabricada ao 100% a partir de roupa vella. Inditex investirá 100 millóns nestas adquisicións.

A dona de Infinna é unha compañía finlandesa, Infinited Fiber Company. A súa directora de contas, Kirsi Terho, estivo recentemente en Galicia para participar no Foro Esenciais de Bioeconomía, no marco de a iniciativa #ElasXeranSector, dá Axencia Galega dá Industria Forestal.

Aproveitamos a ocasión para falar con ela sobre o futuro do sector téxtil, en especial sobre a nova tecnoloxía e como a futura adopción de fibras recicladas pode acabar impactando na produción doutras materias primas. 

Podería explicar en que consiste a actividade de Infinited Fiber?

Nosa empresa está a coller vellos téxtiles, como pantalóns vaqueiros usados, por exemplo, e converténdoos nunha nova fibra que despois permite facer fío e de novo roupa. Para facer isto temos un proceso especial que manexamos nós mesmos, e que consiste nun proceso de reciclaxe química co que podemos converter a roupa vella nun líquido de celulosa, e a partir deste, rexeneramos de novo as fibras. En definitiva, a nosa compañía baséase na tecnoloxía para converter todos os téxtiles nunha nova fibra, que despois dará lugar a novos fíos e novas pezas.

En que se basea esa tecnoloxía e como chega á súa empresa?

A tecnoloxía fundaméntase en investigacións desenvolvidas en Alabama nos anos 20 do século pasado. Unha vez comezamos a mirar en que podía ser utilizada esa tecnoloxía, converteuse en algo vital para nós. O noso fundador, Ali Harlin, comezou a probala en caixas, logo co papel, e despois con vellos vaqueiros, para ver se podía ser algo co que xerar novas fibras.

Cando isto demostrouse posible, o centro de investigación de ETT en Finlandia comezou a estudalo moi rapidamente. Entón deuse de conta da viabilidade e de que ademais había unha demanda real para a reciclaxe de téxtiles. A partir de aí, a nosa empresa xurdiu no 2016 para comercializar o produto en se.

Nun mundo ideal todos os téxtiles serían reciclaxes, renovados e compostables, pero para ser honesta, creo que vai ser unha mestura de moitas cousas.

Cal é a situación das materias primas tradicionais, como o algodón, en relación á demanda de téxtiles eco-friendly?

Esta é unha gran pregunta se se pensa nos tecidos máis tradicionais, como o algodón. A súa demanda é enorme neste momento, e cada día necesítase máis algodón. Para ser precisos, existen iniciativas que buscan alternativas, como o algodón orgánico, pero é unha opción pouco dispoñible, e ademais, convén ter en conta que non podemos seguir utilizando cada vez máis terra para cultivar algodón.

A maiores, é un produto que necesita moita auga e praguicidas; por iso nós somos unha solución para esta parte.

En canto ao poliéster, todo o mundo sábeo: nalgún momento quedaremos sen petróleo e esa é unha vella fibra baseada nel, por non falar de que a sociedade se está desprendendo de moitos plásticos de microfibras.

Por tanto, hai moitas cuestións que están neste campo, e ao mesmo tempo creo que as novas xeracións están a desexar avanzar neste tema.

teremos unha gran fábrica en Finlandia, para enfocarnos á comercialización, que producirá sobre 30.000 toneladas ao ano, aínda que iso é unha fracción do que se necesita.

Como ve o futuro dos materiais téxtiles?

Nun mundo ideal serían reciclados, renovados e compostables, pero para ser honesta, creo que vai ser unha mestura de moitas cousas. Por suposto que haberá máis e máis cantidades destas pezas ideais en circulación, pero creo que fan falta anos ata que llegóm alí.

Pola nosa banda, as instalacións teñen unha produción pequena, e por agora tan só podemos proporcionar o material suficiente para probas. Nun futuro, no 2024, teremos unha gran fábrica en Finlandia, para enfocarnos á comercialización, que producirá sobre 30.000 toneladas ao ano, aínda que iso é unha fracción do que se necesita.

Se pensamos no número de tendas que ten Inditex, por exemplo, para ter un par de camisas e un par de vaqueiros deste tipo en cada tenda, necesitaríanse moitas fibras. A industria téxtil é tan grande que hai un sen fin de posibilidades.

De onde xorde o seu interese no mundo das fibras téxtiles?

O meu interese nace por herdanza familiar. Son unha fabricante de fibra de terceira xeración. O meu avó e o meu pai estiveron vinculados a unha fábrica de viscosa, para a que despois acabei traballando. A min sempre me interesou a química e dalgunha maneira busquei levala ao ámbito téxtil e realmente entender a fibra en si, o que é.

Tras deixar a fábrica de viscosa, decidín continuar polo camiño da fibra. Entrei nun grupo de estudo vinculado ás tecnoloxías téxtiles para o que acabei facendo de consultora e interactuando coa empresa para a que hoxe traballo.