Dous millóns de axuda para que un científico da USC logre transformar o metano en fármacos

O metano é un dos gases máis contaminantes e en Galicia prodúcese moito debido ás explotacións gandeiras

A Unión Europea financiará con preto de dous millóns de euros un proxecto liderado por Martín Fañanás, investigador do Centro Singular de Investigación en Química Biolóxica e Materiais Moleculares da USC (Ciqus), que desenvolve unha nova tecnoloxía para transformar o metano --una das materias primas máis abundantes no planeta-- en produtos de alto valor engadido, como fármacos ou combustibles.

Este é un dos 12 proxectos de investigación españois incluídos na lista de 301 científicos gañadores do concurso 'Consolidator Grants' 2019 --entre os cales se repartirán 600 millóns de euros--, que anunciou este martes o Consello Europeo de Investigación.

"O metano é o hidrocarburo máis simple e é o maior compoñente do gas natural. Debido aos altos niveis deste gas no noso planeta (de feito, prevese que nos próximos anos convértase na materia prima máis abundante) existe un interese social na conversión deste hidrocarburo en produtos de alto valor engadido", explica Fañanás nun comunicado da USC.

Neste sentido, indica que "hoxe en día o metano utilízase principalmente como fonte de enerxía, aínda que o seu uso como combustible é complicado debido á súa alta volatilidade e inflamabilidad o que complica a súa almacenaxe e transporte".

UN GAS PROBLEMÁTICO
Ademais, ao queimar metano xérase dióxido de carbono polo que constitúe un problema para o quecemento global, aínda que o metano é xa de seu outro gas de efecto invernadoiro. Outro uso do metano é a xeración de gas de síntese, que é fonte doutros hidrocarburos ou de metanol, aínda que os métodos utilizados para esta transformación requiren un custo enerxético moi alto, apunta a USC.

"Por estes motivos o desenvolvemento de metodoloxías sintéticas alternativas que permitan transformar o metano noutras moléculas é altamente necesario para a nosa sociedade", sinala Fañanás.

TRAXECTORIA DE FAÑANÁS 
Martín Fañanás Mastral (Zaragoza, 1980) realizou unha estancia predoctoral no grupo do profesor Steven Lei na Universidade de Cambridge (Reino Unido), onde traballou na síntese total do produto natural Bengazol A. Realizou o doutoramento na Universidade de Oviedo e no ano 2009 uniuse ao grupo do Profesor Ben Feringa na Universidade de Groningen (Países Baixos) como investigador postdoutoral. Alí traballou no desenvolvemento de reaccións catalíticas, entre outras.

En 2014, incorporouse ao Ciqus da USC como investigador Ramón e Cajal. No ano 2015 foi galardoado co premio 'Thieme Chemistry Journal Award', e en 2016 co premio 'Novos Investigadores' da Real Sociedade Española de Química. Tamén foi galardoado co premio Lilly 'Mozo Investigador 2018'.

A súa investigación céntrase no desenvolvemento de novas metodoloxías catalizadas por complexos de metais de transición que permitan levar a cabo transformacións sustentables e de alta eficiencia atómica.

CASE 2.500 PROPOSTAS
Os beneficiarios desenvolverán os seus proxectos en universidades e centros de investigación e 24 países diferentes de Europa, con Alemaña (52 bolsas), o Reino Unido (50), Francia (43) e Países Baixos (32) como principais receptores. En total, os investigadores que recibirán financiamento son de 37 nacionalidades distintas.

O Consello Europeo de Investigación recibiu 2.453 propostas de investigación para o concurso 'Consolitador Grant', e finalmente serán financiados o 12% dos proxectos presentados, que pertencen a ramas de ciencias físicas e enxeñería, ciencias da vida, ciencias sociais e humanidades.

Cos 600 millóns de financiamento, o Consello Europeo de Investigación estima a creación de 2.000 empregos para bolseiros posdoctorales, estudantes de doutoramento e persoal que traballe no equipo de investigación dos beneficiarios.

"O coñecemento que se obteña nestes novos proxectos permitiranos comprender mellor os desafíos aos que enfrontamos, e pode proporcionarnos avances importantes e innovacións que nin sequera imaxinamos", defendeu a comisaria europea de Innovación e Investigación, a búlgara Mariya Gabriel.

Os proxectos españois financiados desenvolveranse na Fundación Privada Instituto de Saúde Global Barcelona, o Consello Superior de Investigacións Científicas, a Universidade de Santiago de Compostela, o Institut Català d'Investigació Química, a Universitat Pompeu Fabra, o Centre d'Estudis Demogràfics, a Universidade de Cantabria, o Institut de Bioenginyeria de Catalunya, a Fundación Centro Nacional de Investigacións Oncolóxicas Carlos III, o Institut Barcelona d'Estudis Internacionals e o CIC bioGUNE.