Galicia pecha a súa última unidade de covid persistente e deixa a miles de enfermos sen atención especializada

A comunidade xa non conta con ningunha unidade operativa de covid persistente, despois de que o Servizo Galego de Saúde (#Sergas) clausurase a última que permanecía activa: a Unidade Multidisciplinar do Complexo Hospitalario Universitario de Ourense (CHUO). Un peche que as asociacións de pacientes como ASGACOP cualifican de "neglixencia absoluta" e que, recuredan deixa en situación de desamparo ás decenas de miles de persoas que en Galicia padecen esta síndrome-

A covid persistente —tamén coñecida como long COVID— é a condición que afecta a quen, unha vez superada a fase aguda do SARS-CoV-2, seguen experimentando síntomas durante semanas, meses ou mesmo anos. A Organización Mundial da Saúde (#OMS) defínea como o estado que se presenta polo menos tres meses despois do inicio da infección, con síntomas que se prolongan como mínimo durante dous meses adicionais e que non teñen outra explicación diagnóstica posible. 

Non é unha rareza: os estudos internacionais estiman que entre o 10 e o 20 % de quen se contaxiaron de covid acaban desenvolvendo esta condición. En Galicia, onde se rexistraron máis de 762.000 casos confirmados ao longo da pandemia, a cifra de afectados podería superar as 70.000 persoas, segundo os propios cálculos de ASGACOP. O PSdeG, que tamén criticou recentemente o peche da unidade ourensá, eleva esa estimación até os 120.000. 

O perfil habitual do paciente con covid persistente é unha muller de mediana idade —ao redor dos 40 anos— sen patoloxías previas graves, que tivo unha infección inicial leve ou paucisintomática, é dicir con síntomas escasos, leves ou pouco expresivos. Esta característica resulta especialmente frustrante para quen a padecen: moitos deles nunca foron hospitalizados, pero arrastran secuelas que lles impiden levar unha vida laboral e social normal. 

Os homes tamén ven afectados, aínda que en menor proporción, e a enfermidade non respecta idades: tamén hai nenos e adolescentes entre os pacientes, un colectivo que ASGACOP considera especialmente desatendido desde o comezo da pandemia.

Os síntomas son tan numerosos —catalogáronse máis de 200— como heteroxéneos. Os máis frecuentes son fatígaa  extrema, a chamada néboa mental (dificultade para concentrar, pensar con claridade ou atopar palabras), a disnea ou dificultade respiratoria, as dores musculares e articulares, as palpitaciones, os problemas para durmir, as dores de cabeza e o malestar postesfuerzo: calquera actividade física ou mental, por pequena que sexa, pode deixar ao paciente prostrado durante horas ou días. A perda do gusto e o olfacto, as suores nocturnas, a taquicardia e as alteracións gastrointestinais tamén aparecen con frecuencia.

A enfermidade é multiorgánica —#afecto simultaneamente a varios sistemas do organismo— e incapacitante nunha parte significativa dos casos, até o punto de que tres de cada catro traballadores afectados necesitaron solicitar unha baixa médica.

O SERGAS alega que hai menos pacientes

A resposta oficial da Xunta de Galicia para xustificar o peche das unidades post-covid foi a redución progresiva da demanda asistencial. Natalia Lobato, secretaria xeral técnica da Consellería de Sanidade, explicou na Comisión de Sanidade do Parlamento galego que as unidades rexistraron a súa máxima actividade en 2022, con máis de 12.000 atencións, fronte ás algo máis de 7.600 de 2021. Desde entón, o número de consultas foi caendo. 

Con ese descenso como argumento, a Xunta reorganizou os recursos na maioría das áreas sanitarias e derivou a atención especializada aos servizos hospitalarios de referencia —medicamento interno, pneumoloxía— sen un protocolo específico nin unha coordinación multidisciplinar para esta patoloxía. Lobato subliñou que esa reorganización se realizou "co consenso dos equipos profesionais".

As asociacións de pacientes rexeitan de plano esa lectura. ASGACOP sostén que a caída da demanda non reflicte unha mellora da situación, senón o resultado dun infradiagnóstico masivo: moitos pacientes non están correctamente diagnosticados, circulan de especialista en especialista sen que ninguén coordine a súa atención e, nalgúns casos, os seus síntomas son atribuídos erroneamente a causas psicolóxicas. A organización denuncia ademais que, en cada nova onda de contagios, prodúcense novos casos de covid persistente que tampouco están a ser atendidos.

Protestas en Ourense e presión parlamentaria

A situación en Ourense, epicentro do conflito, foise deteriorando ao longo de 2024. En setembro, a unidade do CHUO perdeu ao seu tres médicas especialistas, quedando unicamente con atención psicolóxica e de enfermaría. Os pacientes levan meses con citas canceladas e sen alternativa clara. Para frear o peche definitivo, máis de 40 persoas afectadas concentráronse fronte ao hospital e entregaron 1.780 firmas esixindo o mantemento da unidade e a dotación do persoal médico necesario. No seu manifesto, os manifestantes utilizaron unha frase que resume o sentimento deste colectivo.

A presión non se limitou á rúa. En xuño de 2025, portavoces de ASGACOP reuníronse con representantes do tres principais grupos parlamentarios galegos —#PP, BNG e PSdeG-#PSOE— para trasladar a súa denuncia. A asociación valorou a predisposición ao diálogo dos grupos, aínda que insiste na necesidade de constituír unha mesa de traballo estable coa Consellería de Sanidade e o Sergas. Pola súa banda, a portavoz socialista de Sanidade, Elena Espinosa, presentou iniciativas parlamentarias para esixir a creación de consultas de enfermaría especializadas en covid persistente en todas as áreas sanitarias, acusando á Xunta de condenar aos pacientes a unha "longa peregrinaxe" por distintos especialistas. 

ASGACOP reclama como paso inmediato a reapertura e o reforzo da unidade de Ourense —aproveitando a experiencia do persoal xa formado— e o seu conversión nun centro de referencia para toda Galicia. A longo prazo, piden que se restitúan unidades post-covid nas sete áreas sanitarias da comunidade e que se estableza un protocolo de diagnóstico en atención primaria con derivación específica a estas unidades. A Consellería de Sanidade, de momento, non anunciou ningún cambio na súa postura.

"A saúde non se negocia", advirten desde ASGACOP. Con máis de 65 millóns de persoas afectadas en todo o mundo polo long COVID, Galicia convértese así nunha das poucas comunidades autónomas do Estado que desmantelaron por completo a súa rede asistencial para esta enfermidade.