España pode ter 6 equipos en Champions, o Celta ten até 3 camiños para clasificar
A vitoria en Mestalla abre unha carreira a catro bandas pola quinta praza da liga que, grazas ao coeficiente UEFA, dá acceso directo á máxima competición continental. E se o Celta vai máis lonxe en Europa, o escenario multiplícase.
Para entender por que o 0-2 do Celta en Valencia importa máis do que parece, hai que saír un momento do fútbol doméstico e mirar a Nyon. A UEFA confirmou que España ocupa actualmente o segundo posto no coeficiente de rendemento europeo de clubs por federación na tempada 2025-26, só por detrás de Inglaterra. Iso significa que LaLiga, igual que xa ocorreu en anteriores tempadas, recibirá unha praza adicional na próxima Champions League: a que irá parar ao quinto clasificado da competición doméstica. Con catro prazas fixas garantidas para o catro primeiros da táboa —Barcelona, Real Madrid, Vilarreal e Atlético de Madrid—, a quinta ten nome propio esta tempada: e agora mesmo dispútano catro equipos en só catro puntos.
O Betis é quinto con 45 puntos, o Celta sexto con 44, e a Real Sociedade e o Xetafe comparten a sétima e a oitava posición con 41 cada un. Catro equipos nun pano, oito xornadas por disputar, e un premio que en tempadas recentes equivalía simplemente a xogar a Europa League, pero que este ano ten outro peso: unha praza directa na fase de liga da Champions. A carreira, en resumo, está completamente aberta.
O Celta chega a esta recta final nunha posición envexable no contexto do grupo, pero tamén cunha excepción importante: o Betis compite exactamente nas mesmas condicións. Os verdibrancos tamén seguen vivos na Europa League, tamén sofren a sobrecarga dun calendario dobre fronte, e tamén teñen lesionados en persoal. O que diferenza ao Celta neste momento é que o club vigués pode acceder á Champions por até tres vías distintas, algo que ningún outro rival nesta pelexa pode dicir.
| Pos. | Equipo | PJ | Pts | Diferenza |
|---|---|---|---|---|
| 4º | Atlético de Madrid | 30 | 57 | — |
| 5º | Real Betis | 30 | 45 | –12 vs Atleti |
| 6º | RC Celta de Vigo | 30 | 44 | –1 vs Betis |
| 7º | Real Sociedade | 30 | 41 | –3 vs Celta |
| 8º | Xetafe CF | 30 | 41 | –3 vs Celta |
Tres camiños, un destino
O primeiro e máis inmediato é tamén o máis incerto: gañar a Europa League. Se o conxunto de Claudio Giráldez elimina ao Friburgo nos cuartos de final —ida o xoves 9 de abril en Alemaña, volta o 16 en Balaídos— e avanza até a final do 20 de maio en Istambul, a clasificación continental quedaría garantida á marxe do que ocorra na táboa. O Celta converteuse nun do oito mellores equipos de Europa tras eliminar ao Olympique de Lyon, o líder da fase de liga, cunha autoridade que ninguén esperaba no Groupama Stadium. O factor campo na volta, gañado precisamente por eliminar ao líder, dá a Balaídos un protagonismo engadido.
O segundo camiño pasa por superar ao Betis na táboa e acabar quinto. Con só un punto de diferenza entre ambos, a pelexa é matematicamente accesible, e a xestión da dobre fronte pode xogar a favor dos celestes se os de Manuel Pellegrini desgástanse antes en Europa. O Betis tamén se enfronta en cuartos da Europa League á Braga, nunha eliminatoria que se xoga nas mesmas datas que a do Celta. Un calendario máis exixente para os béticos —reciben ao Real Madrid no tramo final de liga— podería abrir a porta aos vigueses.
O terceiro, o máis improbable pero tamén o máis glorioso, conduciría a España a ter seis equipos na próxima Champions League. Para que iso ocorra, o Celta tería que gañar a Europa League e terminar fóra do top cinco na liga. Nese caso, a praza de gañador da Europa League iría ao Celta, mentres que a praza do coeficiente EPS iría ao quinto clasificado doméstico —Betis, Sociedade ou Xetafe, segundo como quede a táboa—. É un escenario cruzado, case de ciencia ficción, pero a UEFA xa o contemplou nas súas normativas e España ten todas as condicións para que se produza.
Real Sociedade e Xetafe, os que axexan
Reducir a análise a Betis e Celta sería un erro. A Real Sociedade e o Xetafe están a só tres puntos dos vigueses e teñen oito partidos para emendalo. Os donostiarras, sétimos con 41 puntos, levan unha segunda volta irregular que lles afastou das posicións de privilexio que ocupaban nos primeiros meses de competición. O Xetafe, oitavo cos mesmos 41, é o equipo co calendario aparentemente máis manexable dos catro aspirantes e demostrou durante toda a tempada unha solidez defensiva que lle permite puntuar nos campos máis incómodos.
Nin a Real Sociedade nin o Xetafe compiten en Europa esta primavera, e iso é á vez unha vantaxe e unha limitación. Vantaxe, porque non arrastran o desgaste da dobre fronte que si sofren Betis e Celta. Limitación, porque tampouco poden aspirar á vía alternativa que ofrece a Europa League. O seu único camiño á Champions é a táboa, e nese terreo a diferenza de tres puntos co Celta é perfectamente recuperable en oito xornadas. Giráldez terá que vixiar polo retrovisor mentres pelexa en Friburgo.
O Celta recibe ao Oviedo o vindeiro domingo 12 de abril nun partido que, sobre o papel, debería ofrecer os tres puntos. Con todo, o técnico vigués chega a esa cita coa enfermaría máis chea do desexable: Iago Aspas, Carl Starfelt e Matías Veciño son baixas confirmadas, ás que se suma a baixa de longa duración de Miguel Román, que non volverá no que resta de tempada. Ilaix Moriba recibiu a alta médica a principios de semana, o que achega algo de aire a un centro do campo que leva semanas operando baixo mínimos. A xestión dos minutos de Hugo Sotelo e do propio Moriba será determinante nun mes en que o equipo pode chegar a disputar cinco partidos.
O coeficiente, o gran aliado invisible
O que fai diferente esta tempada respecto doutras é que a quinta posición en LaLiga ten un valor que antes non tiña. Até hai dous anos, o quinto clasificado da liga ía á Europa League. Hoxe, grazas a que España consolidou a súa posición como segunda federación europea no coeficiente de rendemento da UEFA, ese posto vale unha praza directa na fase de liga da Champions. A UEFA actualiza semanalmente esa clasificación, e a data de finais de marzo, España ten unha vantaxe cómoda sobre Alemaña, terceira na táboa. O avance de Celta e Betis na Europa League foi determinante para acumular eses puntos de coeficiente colectivo.
Hai unha casuística importante que convén aclarar: se o equipo que gana a Europa League é o mesmo que termina quinto en LaLiga e accede á Champions a través desa praza EPS, a praza adicional de gañador da Europa League queda vacante e asígnase ao equipo con mellor coeficiente UEFA que estea clasificado para os play-offs previos da competición. Nese escenario, España non tería seis equipos senón cinco. Para que haxa seis de verdade, o gañador da Europa League ten que ser un equipo que non acceda á Champions pola vía doméstica. O Celta, actualmente sexto, cumpre ese requisito á perfección se o Betis termina quinto.
Queda moito por xogar. Oito xornadas de liga, unha eliminatoria europea en dúas semanas, e a posibilidade de semifinais e unha final en Istambul para quen aguante. O Celta de Vigo nunca tivera tantas opcións abertas ao mesmo tempo nun mes de abril. A cidade que conquistou o Groupama Stadium en marzo pode soñar, con datos, con xogar na Champions League a próxima tempada. Depende, en boa parte, de si mesmo.
Escribe o teu comentario