Galicia roza os 158.000 residentes estranxeiros e crece ao dobre de ritmo que o resto de España

A terra que durante décadas exportou emigrantes cara a América e Europa está a escribir un capítulo inédito na súa historia. Ao peche de 2025, Galicia contaba con 157.743 persoas estranxeiras con residencia legal, o que supón 12.627 máis que un ano antes, un crecemento do 8,7% en doce meses. Esa porcentaxe case duplica a media nacional, que se situou no 4,5% durante o mesmo período, segundo os datos publicados polo Observatorio Permanente da Inmigración (OPI), dependente do Ministerio de Inclusión, Seguridade Social e Migracións. A cifra non é só unha marca histórica: é o espello dunha tendencia que leva máis dunha década fraguar en silencio e que nos últimos cinco anos tomou unha velocidade sen precedentes.

O patrón é claro: Galicia segue crecendo grazas á chegada de persoas procedentes do estranxeiro, que compensan a perda continuada de habitantes con nacionalidade española. Os datos do INE sitúan a poboación total da comunidade en 2.726.314 habitantes a 1 de outubro de 2025, con 14.652 persoas máis que un ano antes, un incremento que se explica case en exclusiva polo aumento de residentes estranxeiros, que xa suman 187.767, mentres a poboación de nacionalidade española reduciuse nuns 6.000 efectivos. Sen inmigración, Galicia seguiría na senda do declive demográfico que arrastra desde hai décadas.

A perspectiva histórica fai aínda máis elocuentes os números. Entre 2013 e 2025, a poboación estranxeira con residencia legal pasou de 86.573 a 157.743 persoas, un incremento de máis de 71.000 residentes, equivalente a un 82% máis en doce anos. Lonxe de frear coa pandemia, o crecemento disparouse precisamente a partir de 2020, cando as prórrogas automáticas de permisos e o posterior tirón da demanda laboral aceleraron as chegadas.

O interior galego, o que máis crece

O aumento non se distribúe de forma homoxénea polo territorio. Lugo e Ourense rexistran crecementos superiores ao 10%, mentres Pontevedra e A Coruña móvense en torno ao 8%. As provincias do interior, máis envellecidas e con maior necesidade de man de obra no campo e os servizos, encabezan os incrementos relativos. En termos municipais, as maiores porcentaxes de poboación estranxeira sobre o total do padrón concéntranse na provincia de Ourense, con municipios como Oímbra, onde un de cada cinco habitantes é de orixe foránea.

Desde o punto de vista das autorizacións de estranxeiría, o avance tamén é notable. O número de permisos en vigor pasou de 65.588 a 78.052 no último ano. Entre os tipos máis frecuentes destacan as autorizacións de residencia de longa duración, que permiten vivir e traballar nas mesmas condicións que os cidadáns españois, seguidas dos temporais por arraigamento, que requiren acreditar polo menos dous anos de estancia e vínculos familiares ou integración social, e as vinculadas ao traballo por conta allea ou propia.

O peso da inmigración na economía galega é igualmente destacado. Os traballadores estranxeiros representan o motor do 56% dos novos empregos creados en Galicia, segundo datos recentes, e cada permiso de residencia leva aparellado o traballo, as cotizacións e o consumo dunha persoa que, en moitos casos, asíntase de forma permanente na comunidade.

Colombia, Cuba e Venezuela lideran o xiro latinoamericano

O cambio máis profundo no perfil da inmigración galega é o protagonismo crecente de América Latina. Colombia máis que duplicou a súa presenza entre 2013 e 2025, pasando de 5.182 a 11.264 residentes, co impulso concentrado sobre todo desde 2020. Cuba seguiu unha traxectoria similar, multiplicando por máis de dúas veces e media a súa comunidade en Galicia, até alcanzar os 5.046 residentes. O colectivo venezolano, que acusara certa desaceleración a partir de 2023, rexistrou un crecemento anual do 24,4% en 2025, con case 2.800 novos permisos nun só ano.

Este fenómeno explícase en parte pola maior facilidade para obter documentación que teñen os cidadáns latinoamericanos, así como polos vínculos históricos coa diáspora galega. A memoria daqueles galegos que emigraron a Arxentina, Cuba ou Venezuela hai décadas xera hoxe lazos familiares e culturais que facilitan o camiño de volta. Tamén é relevante o caso de Mali, cuxos residentes en Galicia case se triplicaron entre 2013 e 2025, pasando de 158 a 453 persoas, en consonancia cos fluxos de refuxiados cara a España.

No bloque europeo, os portugueses continúan sendo a comunidade estranxeira máis numerosa en Galicia, con 26.514 afincados, seguidos de romaneses, búlgaros e polacos, que mostran un crecemento máis gradual e estable. A comunidade chinesa aumentou de 2.474 a 3.594 residentes no mesmo período, consolidando xunto a India e Filipinas un núcleo asiático en expansión, aínda que aínda minoritaria fronte ao bloque latinoamericano.

A Xunta ve a inmigración como unha necesidade

O presidente da Xunta, Alfonso Rueda, cualificou como "absolutamente necesario" un fluxo migratorio ordenado para facer fronte ao desafío demográfico, adoptando un ton pragmático nun momento en que o debate sobre inmigración cobrou forza dentro do propio Partido Popular, con algúns líderes autonómicos adoptando posicións máis restritivas. A Secretaría Xeral dá Emigración tamén valorou positivamente a evolución, destacando que 2024 foi "un ano excepcional" polo saldo migratorio positivo, ao que se suman os retornos de galegos desde o exterior. 

Nin o Goberno central nin as organizacións de defensa dos dereitos dos migrantes presentes na comunidade pronunciáronse de forma específica sobre os últimos datos do OPI. O que os números non deixan en dúbida é que a transformación demográfica de Galicia é xa unha realidade estrutural, non conxuntural. Detrás de cada permiso de residencia hai unha persoa que traballa, cotiza e contribúe a soster unha comunidade que, sen esa achega, seguiría perdendo habitantes ano tras ano.